Investigadors de la UAB creen el primer microxip d'ADN d'un genoma complet d'un organisme
Investigadors del Servei de Seqüenciació d'ADN de la Universitat Autònoma de Barcelona han presentat els primers microxips amb el genoma complet del llevat, un organisme força important en biotecnologia. El microxip permet obtenir la resposta de tots els gens d'un organisme. Així, es podrà conèixer el comportament d'una cèl·lula, organisme o individu al llarg d'una malaltia o en un procés de tractament farmacològic. Els microxips els han elaborat investigadors de la UAB amb la col·laboració dels laboratoris de les universitats de València, Complutense de Madrid i Salamanca.
La disponibilitat d'aquests microxips genòmics del llevat potenciarà el desenvolupament d'altres projectes de recerca, com els de detecció d'infeccions en animals de consum o sobre l'estudi molecular de la progressió de la malaltia de les "vaques boges", ja en marxa a la UAB.
Els microxips construïts pel Servei de Seqüenciació d'ADN de la UAB són els primers d'ADN de l'estat espanyol amb el genoma complet d'un organisme, en aquest cas el llevat. El projecte, desenvolupat per Laia Viladevall, Anna Barceló i Joaquim Ariño, ha implicat l'amplificació de 6.014 gens que configuren pràcticament tot el genoma del llevat per generar els microxips i validar-los mitjançant experiments pilot.
El microxip d'ADN és una eina molt potent i de desenvolupament molt recent que permet analitzar simultàniament la resposta de tots els gens d'un organisme davant situacions diverses. El conjunt de gens d'un organisme es comporta de manera totalment diferent segons les condicions a què està sotmesa cada cèl·lula, el teixit del qual forma part, i el moment concret del cicle cel·lular en què es troba. Això fa que cada cèl·lula fabriqui un conjunt específic de proteïnes per a cada situació que regeix el seu comportament. Si bé fins fa pocs anys aquesta activitat s'havia d'analitzar de forma individual per a cada gen, els microxips d'ADN permeten observar de forma global quins gens són més o menys actius en cadascuna de les situacions de la cèl·lula.
La informació d'expressió gènica proporcionada pels microxips de DNA ja té nombroses aplicacions en medicina, com són el descobriment de nous gens associats a patologies hereditàries, el diagnòstic diferencial de malalties de difícil assignació, la detecció de la susceptibilitat genètica a diferents tipus de càncer, el seguiment de l'impacte dels tractaments de radioteràpia o quimioteràpia sobre els tumors, l'estudi del potencial terapèutic i dels possibles efectes secundaris de fàrmacs, la detecció de gèrmens patògens presents en sang i en les vies respiratòries; a més d'importants aplicacions en la indústria alimentària, o en el control ambiental, entre d'altres.
La Universitat Autònoma de Barcelona va instal·lar, el juny del 2001, el primer dispositiu a Catalunya que permet la fabricació de microxips d'ADN, l'eina més potent per a l'anàlisi del genoma d'un organisme. El laboratori està integrat dins del Servei de Seqüenciació d'Àcids Nucleics de la UAB i és obert a grups de recerca i a empreses de biotecnologia.
