Les tropes espanyoles a l'Iraq
El 21 de març de l'any passat, el Consell de Ministres va autoritzar la participació d'una unitat de les Forces Armades a l'Iraq amb l'objectiu de fer-hi tasques de suport humanitari. En total, 1.300 soldats espanyols, que, amb 1.200 d'El Salvador, Hondures, Nicaragua i la República Dominicana, han format la Brigada Plus Ultra, destinada al centre i el sud de l'Iraq, sota comandament d'un general polonès.
La Plus Ultra, al capdavant de la qual hi ha el general Alfredo Cardona, té al seu càrrec dues províncies a la zona de majoria xiïta, on hi ha hagut un nombre creixent d'atemptats i morts en els últims mesos: Al-Qadisiya i Najaf. A Diwaniya, la capital de la primera, és on es va establir la Base Espanya, amb el gruix de les tropes espanyoles, a les quals els nord-americans van traspassar el control al setembre passat.
El llavors ministre de Defensa, Federico Trillo, hi feia una visita al cap de pocs dies i el 20 de desembre hi tornava amb José María Aznar, en un ambient de satisfacció per la recent captura de Saddam Hussein pels nord-americans.
Els soldats s'han anat rellevant periòdicament per evitar que passessin més de quatre mesos seguits a l'Iraq. L'últim relleu, passades ja les eleccions, va aixecar polèmica, perquè José María Aznar, president en funcions, va ordenar aturar-lo fins a tenir-ne per escrit la conformitat de José Luis Rodríguez Zapatero.
La situació a la zona on són les tropes espanyoles s'ha anat complicant, amb revoltes xiïtes, que han convertit els soldats occidentals en objectiu, i amb trets de morter gairebé diaris contra la base espanyola. En tot aquest temps han mort a l'Iraq onze militars espanyols, vuit dels quals eren agents del Centre Nacional d'Intel·ligència.
