El nombre de catòlics augmenta durant el mandat de Joan Pau II però les ordenacions han baixat
Joan Pau II deixa l'església romana amb 320 milions de catòlics més que quan va ser elegit. Per contra, el nombre d'ordenacions de sacerdots ha disminuït. Són dues de les dades significatives que marquen l'estat actual de l'església catòlica arreu del món. Els catòlics constitueixen la meitat de la població cristiana mundial. Això vol dir que, dels 2.019 milions de cristians que hi al món, només la meitat són actualment seguidors del papa de Roma.
El papa és el cap de l'església catòlica, que té una mica més de mil milions de fidels, el 17% de la població del món. L'Amèrica Llatina concentra gairebé la meitat de tots els catòlics, uns 466 milions. Això suposa gairebé el doble dels catòlics europeus, que sumen 285 milions. Per continents, segueixen Àfrica, amb 123 milions de batejats; Àsia, amb 112 milions; Amèrica del Nord, amb 71 milions, i Oceania, amb 8.
El papa deixa l'església romana amb 320 milions de catòlics més que quan ell va ser elegit. Però el nombre de batejats augmenta més lentament que la població mundial.
D'altra banda, l'església catòlica compta amb 405.000 sacerdots, 4.599 bisbes i uns 112.000 seminaristes. El nombre de futurs sacerdots també va de baixa: actualment, n'hi ha un 15% menys que fa 25 anys.
