Un 11% dels joves dels Estats Units no saben situar el seu país en un mapa
Els joves dels Estats Units de 18 a 24 anys destaquen entre els pitjors dels països desenvolupats a l'hora de localitzar el seu país i els altres en el mapa, segons posa de manifest un estudi de la revista "National Geographic" difós avui. Tot i algunes idees americanes com "la guerra és un instrument de Déu per tal que els ciutadans dels Estats Units aprenguin geografia", el sondeig realitzat per aquesta publicació va posar de manifest que ni els atemptats de l'11 de setembre ni l'enviament de soldats a l'Àsia central hi han ajudat gaire.
Per exemple, un 17% dels nord-americans en aquesta franja d'edat va saber localitzar l'Afganistan en un mapa i menys d'un 15 per cent va situar bé Israel i l'Iraq, tres països que apareixen constantment des de fa mesos als mitjans de comunicació.
L'11% va ser incapaç d'endevinar on era el seu propi país, els Estats Units, el 29% va fallar a l'hora d'assenyalar l'oceà Pacífic i el 58%no va saber on era el Japó, un percentatge que augmenta al 65% en el cas de França i fins al 69% amb el Regne Unit.
El sondeig demostra l'analfabetisme geogràfic d'Estats Units, va dir Robert Pastor, professor de Relacions Internacionals de l'American University de Washington. Pastor va considerar els resultats "particularment terribles després de l'11 de setembre, que tant va traumatitzar els EUA i van evidenciar que el nostre destí està unit al de la resta del món".
Els problemes per endevinar al mapa on es troba Israel o l'Iraq van contrastar, no obstant, amb l'encert de la majoria per situar al Pacífic sud l'illa del programa de televisió "Supervivent".
"National Geographic" assenyala com a "particularment humiliant" que els joves de la resta dels països estudiats (Canadà, França, Alemanya, Regne Unit, Itàlia, Japó, Mèxic i Suècia) tinguessin més encert quan se'ls va preguntar quanta gent vivia als EUA. La resposta correcta és 298 milions, una xifra a la qual els alemanys, els suecs o els japonesos s'hi van apropar més que no pas els mateixos joves dels Estats Units, un terç dels quals van afirmar que el nombre està entre els 1.000 i 2.000 milions de persones.
L'estudi, presentat pel president de la Societat National Geographic, John Fahey, va incloure les respostes de 3.000 joves dels països citats, entre els quals el millor posicionat és Suècia i el pitjor Mèxic, l'únic país no desenvolupat inclòs en el sondeig.
Encara que millors que en els Estats Units, les conclusions de la investigació tampoc van deixar en gaire bon lloc els sistemes educatius de la resta dels països, on el percentatge de joves de 18 a 24 anys que va localitzar correctament l'Afganistan o l'Iraq no va superar el 25%.
Només un de cada tres examinats a Alemanya, Suècia i el Japó no va poder anomenar quatre països amb armament atòmic, i a França no van superar el 25% els que van mencionar el seu país com una de les potències nuclears del planeta.
El professor Roger Down, cap del Departament de Geografia de la Universitat de Pennsilvània, va dir que no totes les dades són negatives i va assenyalar que en temes geogràfics relacionats amb problemes concrets es van obtenir percentatges millors. Així, la gran majoria va relacionar la sida amb el continent africà i més de la meitat va vincular el fenomen d'"El Niño" amb fenòmens meteorològics.
Els especialistes van relacionar els coneixements en geografia amb els viatges i van apuntar que en els tres primers països de la llista (Suècia, Alemanya i Itàlia), el 70% dels enquestats ha sortit a l'exterior i més de la meitat parla més d'un idioma. Pel contrari, als EUA i a Mèxic només el 20% ha viatjat a l'estranger i la gran majoria només parla la seva llengua materna.
