L'executiu de Zapatero dóna llum verda a la investigació amb cèl·lules mare
El Consell de Ministres ha aprovat un reial decret que autoritza els assajos científics amb cèl·lules mare, previ requisit que els donants d'on sortiran les cèl·lules hi estiguin d'acord. El decret suposa eliminar les traves imposades per la llei aprovada durant el mandat del PP, que impedien des de fa cinc anys la investigació amb preembrions congelats. Catalunya serà referència mundial en aquesta investigació a partir del 2005, quan s'acabin les obres del futur Centre de Medicina Regenerativa, a Barcelona.
La investigació amb cèl·lules mare a Espanya té, a partir d'ara, menys traves. L'executiu de Zapatero ha donat llum verda a un decret que regularà la investigació amb els preembrions sobrants en els processos de fertilització.
Des que es van començar a practicar a Espanya tècniques de reproducció assistida, fa una vintena d'anys, s'han anat acumulant als laboratoris clínics uns 80.000 embrions sobrants congelats, uns 20.000 dels quals es guarden a Catalunya. És amb tots aquests embrions que els centres de recerca podrien començar a treballar per extreure'n cèl·lules mare destinades a la investigació mèdica.
A grans trets, el procés comença cinc dies després d'haver descongelat l'embrió, quan té unes 200 cèl·lules. Llavors se n'ha d'extreure una, procés en el qual l'embrió es destrueix. A continuació, aquesta cèl·lula, que té la capacitat de generar qualsevol tipus de teixit, es posa en un cultiu específic amb l'objectiu de diferenciar-la, és a dir, de convertir-la en una cèl·lula amb una funció concreta, i de reproduir-la. Per exemple, es podrien aconseguir cèl·lules iguals que les del cor per substituir les danyades en un infart.
En teoria, aquest procés es podria repetir i utilitzar per curar totes les patologies en què hi ha hagut pèrdua de funció cel·lular, és a dir, en malalties com la diabetis, l'Alzheimer o el Parkinson, o per investigar l'origen de malalties genètiques. Però cal advertir que, de moment, tot plegat és només això: una teoria.
Serà al futur Parc de Recerca Biomèdica, que s'està construint al costat de l'Hospital del Mar de Barcelona, on aquestes teories miraran de convertir-se en realitats. Aquí, a partir de finals del 2005, s'instal·larà el Centre de Medicina Regenerativa, on setanta científics de tot el món crearan línies d'investigació en cèl·lules mare i convertiran Barcelona en un punt de referència mundial en aquest camp de recerca.
Les investigacions amb cèl·lules mare embrionàries a Catalunya ja començaran, de fet, a finals d'aquest any en laboratoris provisionals. La llum verda legal, però, arriba acompanyada d'un encès debat ètic entre partidaris i detractors d'utilitzar embrions humans per investigar.
