Louisiana rep les primeres pluges del "Rita", que amenaça de tocar terra prop de Nova Orleans

Nova Orleans, encara no recuperada del devastador pas del "Katrina", ja ha començat a rebre les primeres pluges que acompanyen l'huracà "Rita", que en les pròximes hores està previst que impacti a la costa situada al límit entre els estats de Louisiana i Texas. La ciutat es prepara a marxes forçades per rebre l'impacte de la tempesta, i a banda de reforçar els dics de contenció continua l'evacuació de milers de ciutadans. Al sud-oest de l'estat de Louisiana és, però, on s'espera la major incidència del "Rita". Així, les autoritats han instat a l'evacuació de totes les comunitats de la zona costanera, amb una població d'entre 300.000 i 500.000 persones. Efectius de la Guàrdia Nacional i equips mèdics addicionals estan preparats per quan sigui necessari. A més, la governadora de Louisiana, Kathleen Blanco, ha demanat a Washington reforços d'unes 15.000 tropes federals, que s'afegirien a les que ja hi ha desplegades a la zona. Tot i que el "Rita" ha perdut un grau (ha passat de 5 a 4 en l'escala de Saffir-Simpson) d'intensitat, el Centre Nacional d'Huracans de Miami no vol que s'abaixi la guàrdia i ha afirmat que l'huracà continua sent "extremament perillós". De fet, els vents arriben als 225 quilòmetres per hora. A més, es preveu que l'huracà passi per una zona d'aigües càlides i això podria fer que tornés a recuperar la categoria 5, la de màxima intensitat per a un huracà. Caos en la fugida dels ciutadans a Texas Mentre a Louisiana es preparen per rebre el "Rita" després que el canvi de trajectòria de les últimes hores n'hagi fet revifar l'amenaça, a Texas continua també l'estat de màxima alerta. La fugida massiva d'uns dos milions de persones residents a les àrees de població pròximes a la costa ha provocat col·lapses a les autopistes de sortida de Houston cap a les ciutats de l'interior, com San Antonio, Austin i Dallas. Als col·lapses s'ha d'afegir el fet que l'acumulació de vehicles està esgotant el combustible de les gasolineres. A Galveston, que forma amb Nova Orleans l'arc on s'espera que el "Rita" toqui terra violentament, la major part dels 60.000 habitants han seguit les recomanacions de les autoritats locals i han fugit davant l'amenaça del "Rita".