Tito Vilanova lluita contra la malaltia des del novembre del 2011

El 22 de novembre del 2011 i amb el Barça a Milà, Tito Vilanova passava pel quiròfan per un tumor a la glàndula paròtide, i el doctor Ricard Pruna mirava d'il·lustrar a Sergio Busquets la zona afectada. Quinze dies més tard, i encara sense l'alta mèdica, Vilanova tornava als entrenaments i rebia les mostres d'afecte de tota la plantilla blaugrana, especialment d'Éric Abidal.

Gairebé de manera inesperada, el tècnic es va asseure a la banqueta del Santiago Bernabéu tres dies més tard. Allà es va fer la foto més buscada: la salutació de José Mourinho.

Vilanova va acabar la temporada amb total normalitat, fins al punt que va acceptar sense problemes el càrrec d'entrenador després de la sortida de Guardiola. Al mes de juny era presentat.

A finals de desembre de l'any passat, Tito Vilanova requeia per primera vegada i s'havia de tornar a sotmetre a tractament a Nova York. A mitjans de gener va viatjar als Estats Units i, durant dos mesos, Jordi Roura es va fer càrrec de l'equip blaugrana. El tractament l'ha obligat ha viatjar algun cop més a Nova York per fer un seguiment de la malaltia, però ho havia pogut compatibilitzar amb la responsabilitat a l'equip, cosa que també pensava fer aquesta pròxima temporada.