Una nova tècnica permet fabricar diamants de fins a 300 quirats

Un equip d'investigadors del Laboratori Geofísic de l'Institut Carnegie, a Washington, assegura haver descobert un mètode amb el qual seria possible produir diamants de fins a 300 quirats. La tècnica, a més, garantiria una major duresa del producte -per sobre dels altres vidres- i es duria a terme 100 cops més ràpid que la resta de mètodes més convencionals. Chih-Shiue Yan, Yu-Chun Chen i Russel Hemley, membres de l'equip investigador, presenten avui els resultats dels seus treballs en la Conferència d'Ús Industrial de Diamants. Els tres investigadors coincideixen a afirmar que el seu estudi suposa "un gran avenç en aquest terreny", ja que els seus diamants no només eren "tan durs que van arribar a trencar els aparells que en mesuraven la duresa", sinó que van aconseguir "fer-los créixer fins a la mida d'una gemma en un dia". Diversos grups d'investigadors ja han utilitzat un procés anomenat deposició de vapor químic per a la fabricació de diamants, però fins ara havia estat difícil fer-los créixer més de 3 quirats (un equivalent a 205 mil·lígrams). Hemley assegura que el seu equip ja ha aconseguit produir diamants de 10 quirats, que aproximadament tindria 1,25 centímetres de diàmetre. En teoria, segons els investigadors, la tècnica que ells utilitzen els permetria fer diamants de 2,5 centímetres, uns 300 quirats; una mida gran si es compara amb el famós "Diamant Hope" que exhibeix la Institució Smithsonian, a Washington, i que és de 45,52 quirats. Els diamants naturals, compostos de carboni, són els objectes coneguts més durs, i s'han format al llarg de centenars de milions d'anys sota intensa pressió. Tot i que continuen fent-se servir com a joies, els diamants, naturals o artificials, s'utilitzen actualment més en la indústria.