França acollirà la seu de l'ITER, el reactor experimental de fusió nuclear

La Unió Europea (UE) s'ha imposat al Japó en la llarga cursa per acollir la seu de l'ITER, el reactor experimental de fusió. La candidata europea, la ciutat francesa de Cadarache, ha guanyat la batalla a la seva competidora, la japonesa Rokkasho. Així ho han donat a conèixer des de Moscou els sis socis internacionals que participaran en la construcció del reactor: la UE, el Japó, els Estats Units, Corea del Sud, Rússia i la Xina. Les negociacions del projecte es trobaven encallades des del novembre del 2003 per la falta d'acord sobre l'emplaçament. Mentre que la candidatura japonesa tenia el suport dels Estats Units i Corea del Sud, l'opció europea era la preferida de xinesos i russos. La francesa Cadarache havia desbancat prèviament la candidatura de Vandellòs, que inicialment havia optat a ser la seu del projecte. Chirac agraeix el suport rebut i diu que es tracta d'un gran èxit per a França i Europa El president francès, Jacques Chirac, s'ha "felicitat" en un comunicat per l'elecció de Cadarache, i ha afirmat que es tracta d'"un gran èxit per a França, per a Europa i per al conjunt dels socis de l'ITER". Igualment, Chirac ha agraït "a la Comissió Europea i al conjunt dels països de la UE el seu suport sense fissures durant la negociació". Des de la Comissió Europea, el comissari d'Investigació i Ciència, Janez Potocnik, ha assegurat que l'acord assolit perquè França aculli el projecte ITER escriu "una pàgina en la història de la cooperació científica internacional". "Farem tot el que estigui en les nostres mans per tancar l'acord sobre l'ITER i poder iniciar-ne la construcció al més aviat possible", ha dit Potocnik. L'alternativa de l'energia termonuclear El projecte ITER constitueix el programa de cooperació científica internacional més important després de l'Estació Espacial Internacional (ISS). L'energia termonuclear és una de les alternatives més fiables amb què compta la humanitat per afrontar la crisi energètica que hi haurà inevitablement quan s'esgotin les reserves de combustibles tradicionals. El reactor termonuclear es fonamenta en la fusió nuclear, que és l'energia que es genera al Sol i a les estrelles, i es perfila com una de les tecnologies del futur per generar energia elèctrica renovable, neta i econòmica. A diferència de les actuals centrals nuclears, els reactors termonuclears no produeixen perilloses deixalles radiactives, sinó que alliberen heli, un gas inert i inofensiu. Gràfic de l'ITER