Els aliats es preparen per a una batalla crucial a Najaf contra tropes d'elit de Saddam

El front cap al qual es dirigeixen les tropes d'elit iraquianes és un dels més complicats a què s'enfronten les tropes angloamericanes. El govern iraquià afirma que la Guàrdia Republicana ha causat "nombroses baixes" entre els aliats. La batalla que es lliura a uns 150 quilòmetres de Bagdad és la més dura des del començament de la guerra a l'Iraq. Un oficial d'informació nord-americà que es troba a la zona ha assegurat que 650 iraquians han mort en els combats que es duen a terme entre Karbala i Najaf. En les últimes 72 hores, la xifra de víctimes s'ha elevat a 1.000. El moviment de tropes des de Bagdad no és l'únic. A Bàssora, una columna d'entre 70 i 120 tancs va burlar el cercle a què sotmeten la ciutat les tropes britàniques i es dirigia cap a la península de Fao quan les forces nord-americanes han llançat un atac i han destruït gran part dels tancs blindats, segons ha informat un oficial militar britànic. Aquesta sortida havia agafat per sorpresa l'Estat Major dels aliats, que no sabien amb quin propòsit la columna de blindats va deixar Bàssora cap a la península de Fao. Fonts militars assenyalaven que podria tractar-se d'una resposta de l'exèrcit iraquià per recuperar territoris perduts o una retirada de Bàssora, com a conseqüència de la revolta parcial que hauria començat ahir a la tarda. En el seu camí cap a Bagdad, la columna de "marines" que dimarts va travessar Nasiriya cap al nord ha trobat resistència iraquiana a 40 quilòmetres de la ciutat, a la localitat de Shatrah. El Pentàgon ha anunciat que enviarà reforços al golf Pèrsic, tot i que el secretari de Defensa, Donald Rumsfeld, nega que hi hagi un canvi de plans per la inesperada resistència iraquiana.