Lance Armstrong és el gran favorit per guanyar el Tour del centenari que comença avui a París

Lance Armstrong afronta el Tour del centenari amb l'objectiu de sumar la cinquena victòria consecutiva, que li permetria igualar la marca de Miguel Indurain. El nord-americà torna a ser el gran favorit de la cursa que comença avui a París. El recorregut, inspirat en el de la primera edició, s'ha dividit en 20 etapes que sumen més de 2.400 km. Al marge del pròleg i la contrarellotge per equips, la primera setmana serà per als velocistes. L'excampió del món Óscar Freire intentarà repetir la victòria d'etapa de l'any passat. En total hi haurà set etapes de muntanya. Primer, als Alps i, després, als Pirineus. Les dues contrarellotges individuals de llarg recorregut acabaran de decidir la cursa ciclista més important del món. Joseba Beloki encapçala el ventall de candidats per acompanyar Armstrong al podi de París. El basc de l'ONCE va ser segon l'any passat i tercer el 2000 i el 2001. Un altre corredor basc que entra en la travessa de favorits és Iban Mayo, de l'equip Euskadi. També s'espera una bona actuació del guanyador de l'últim Giro, Gilberto Simoni, i de la Vuelta, Aitor González. A més, el Tour recupera Jan Ullrich, guanyador del 97. Però el rendiment de l'alemany, ara a les files de l'equip Bianchi, és tota una incògnita. El seu equip anterior, el Telekom, comptarà amb el tàndem format per Santiago Botero i Alexander Vinokourov, que també poden ser uns adversaris que haurà de tenir en compte el gran favorit, Lance Armstrong. Els espanyols Manuel Beltrán, "Chechu" Rubiera i Roberto Heras seran els principals aliats d'Armstrong en l'equip U.S. Postal.