S'esvaeixen les esperances de trobar amb vida els 900 desapareguts del naufragi al mar Roig

L'accés al port de Safaga, a uns 600 quilòmetres al sud-est del Caire, s'ha convertit en un camp de batalla. Davant del llançament de pedres per part dels familiars dels desapareguts, la policia egípcia ha respost amb contundència per evitar que la multitud aconseguís entrar al port un cop han pogut destruir la primera tanca de seguretat del recinte portuari. El centenar d'agents, equipats amb material antidisturbis, han llançat bots de gas contra els manifestants, que han insistit en la seva protesta amb el llançament de pedres i ampolles. Els familiars es queixen de la falta d'informació, donat que la llista de supervivents no s'ha actualitat en hores. A més, reclamen l'existència d'un centre que coordini la informació i han explicat que les autoritats, quan són interrogades, es limiten a enviar-los a un altre lloc, on tampoc no els faciliten cap mena de dada. Pel que fa a les xifres de la tragèdia, les dades divergeixen -i força- segons les fonts. L'agència oficial MENA, que cita fonts sense identificar de l'Autoritat Portuària, assegura que s'han recuperat 398 supervivents. En canvi, el Ministeri de Sanitat egipci comptabilitza només 354 persones rescatades amb vida. El portaveu de la naviliera propietària del vaixell rebaixa la xifra a 349 supervivents, dels quals 14 serien membres de la tripulació. Per afegir-hi més confusió, les autoritats de l'Aràbia Saudita, des d'on va salpar el vaixell, asseguren que els serveis de rescat del seu país han aconseguit rescatar amb vida 22 supervivents, tot i que no han detallat si les autoritats egípcies disponien d'aquesta informació. El que sí que sembla confirmat, de moment, és la xifra de víctimes mortals. Fonts oficials xifren en 185 els cadàvers recuperats de la zona del sinistre. Si aquestes dades ese confirmen, quedarien encara entre 850 i 900 persones desaparegudes en les aigües del mar Roig. Cinc unitats de la Marina egípcia continuen amb les tasques de rescat, tot i que cada cop hi ha menys esperances de trobar-hi supervivents. Mentrestant, el president egipci, Hosni Mubarak, s'ha traslladat a la zona del sinistre i ha instat l'exèrcit a "accelerar les tasques de rescat". Mubarak s'ha entrevistat també amb alguns dels supervivents, ingressats a l'Hospital General d'Hurghada. El president egipci ha aprofitat per anunciar "immediates ajudes financeres" per als supervivents i els familiars dels morts i desapareguts. Pel que fa a les causes de l'enfonsament del "Salam 98", un testimoni directe ha explicat a l'Agència EFE que el vaixell va patir un incendi a coberta una hora i mitja després de salpar del port saudita de Duba. Seguidament, la tripulació va fer pujar els passatgers a la part superior del vaixell per, poc després, demanar-los que es posessin en un dels costats del vaixell "per tractar d'equilibrar-lo". El "Salam 98", propietat d'una companyia egípcia, va partir del port saudita de Duba a quarts de sis de la tarda de dijous i havia d'arribar al port egipci de Safaga a dos quarts de dues de la matinada de divendres. Les autoritats portuàries van perdre el contacte amb el navili a les nou del vespre. El naufragi va tenir lloc a alta mar, a uns 90 quilòmetres del port balneari d'Hurghada, i el vaixell està enfonsat a 600 metres de profunditat. El vaixell, de 118 metres d'eslora, va ser construït el 1970. Portava, oficialment, 1.310 passatgers i 104 tripulants. També duia a bord 22 cotxes i 21 camions. La majoria del passatge podria estar format per musulmans, que tornaven de fer el pelegrinatge a la Meca i Medina, a l'Aràbia Saudita. El 1990, més de 650 passatgers d'un vaixell van morir en un naufragi al mar Roig, en l'accident marítim més greu de la història d'Egipte.