La Comissió Europea aprova, amb restriccions, la investigació amb cèl·lules mare

La Comissió Europea s'ha pronunciat a favor d'assignar fons comunitaris als projectes d'investigació amb cèl·lules mare d'origen embrionari, encara que imposant una sèrie de salvaguardes que previnguin un ús aberrant dels diners europeus, segons fonts comunitàries. El col·legi de comissaris preveu adoptar la proposta del responsable d'Investigació, Philippe Busquin, que aposta per desbloquejar els fons previstos en el VI Programa Marc d'Investigació i Ciència de la UE per als treballs en aquesta àrea -entre 30 i 50 milions d'euros, durant el període 2003 a 2007. La UE reconeixeria així la transcendència d'un tipus d'investigació que suscita expectatives per al tractament de malalties incurables com la diabetis, l'Alzheimer o el Parkinson. No obstant això, Busquin planteja condicions als projectes potencialment subvencionables. Entre elles, l'obligació que utilitzin exclusivament línies de cèl·lules mare obtingudes a partir d'embrions congelats abans d'una data determinada. Brussel·les tracta així d'evitar que els diners europeus financin projectes que comportin la producció "ad hoc" d'embrions, una possibilitat ja rebutjada per la UE, que també ha descartat el suport a projectes que comportin manipulació de material genètic hereditari (com l'elecció de trets físics d'un futur fill), i, per descomptat, qualsevol mena de clonació humana reproductiva. A més, els projectes susceptibles de rebre subvenció se sotmetran a exàmens nacionals i europeus que en certifiquin la idoneïtat des del punt de vista ètic i científic. Entre altres requisits tècnics, el material biològic haurà d'haver-se obtingut de forma gratuïta i amb el consentiment del donant, la privacitat del qual estarà garantida. Els resultats del treball hauran de ser públics, per evitar duplicitats d'esforços i inversions en la comunitat científica europea. En aquest context, Busquin propugna la creació d'un banc europeu de cèl·lules mare.