La cadena perpètua a Europa
Per cadena perpètua s'entén que un reu s'estarà a la presó mentre estigui viu. L'expressió "cadena perpètua" prové dels codis penals del segle XVIII i significava literalment que el condemnat havia d'estar encadenat a la paret fins a la mort. Actualment, aquesta expresió ha caigut en desús i s'utilitza la de "reclusió per temps indefinit". La majoria de països del món tenen una modalitat o altra de cadena perpètua. També els països europeus. Les modalitats van de la reclusió pura i dura fins a la mort, que és minoritària o reservada a delictes considerats molt greus, fins a la possibilitat d'obtenir la llibertat condicional després d'uns anys de condemna, que solen oscil·lar entre els 15 i els 20 anys.
Dinamarca
La cadena perpètua és teòricament fins a la mort i sense llibertat condicional. Això no obstant, els reclusos tenen dret a demanar el perdó després de 12 anys, que pot concedir el ministre de Justícia o el rei o la reina, subjecte a un període de prova de 5 anys. Els presos condemnats a cadena perpètua compleixen una mitjana de 16 anys, llevat dels casos que es consideren especialment greus. L'únic exemple en els temps moderns d'un individu que compleix molt més que 16 anys de presó és Palle Sørensen, condemnat a 33 anys per assassinar 4 policies. Els delinqüents considerats perillosos poden ser condemnats a reclusió per temps indefinit i restar a la presó fins que ja no es consideren perillosos (normalment s'utilitza per als delinqüents que són malalts mentals).
França
Els presos condemnats a cadena perpètua poden demanar la llibertat condicional després de 18 anys. A partir del 1994, per l'assassinat de nens amb violació o tortura el Tribunal pot imposar una pena de 30 anys i decidir que l'acusat no pot ser posat en llibertat condicional. És possible reduir aquest termini si el condemnat mostra senyals seriosos de readaptació social. La cadena perpètua per assassinat s'agreuja en el cas de traïció a la pàtria, terrorisme, tràfic de drogues i altres delictes greus amb resultat de mort o de tortura. A França hi ha una mitjana de 25 condemnats a presó perpètua cada any d'un miler d'assassinat anuals. Els menors de 18 anys no poden ser condemnats a cadena perpètua, tot i que, en casos especials, poden ser-ho si tenen entre 16 i 18 anys.
Alemanya
El temps mínim per demanar la condicional és de 15 anys, però això depèn de l'estat en el qual la persona està complint la condemna. En els estats del sud més conservadors, com Baviera o Baden-Württemberg, el temps és significativament major que en els estats del nord d'Alemanya. Un 20% dels condemnats a cadena perpètua estan a la presó fins a la seva mort natural.
El Tribunal Constitucional alemany ha considerat que la cadena perpètua sense llibertat condicional és incompatible amb la dignitat humana, el concepte més fonamental de la Constitució alemanya actual. Això no vol dir que cada pres hagi de ser posat en llibertat, però sí que ha de tenir una oportunitat real d'alliberament, sempre que ja sigui perillós.
En els casos en què es consideri que el condemnat representa un perill clar per a la societat, la pena pot incloure una disposició sobre "detenció preventiva". Això no es considera un càstig, sinó una protecció de la població. Així, la presó preventiva es prolonga cada dos anys fins que es comprovi que el condemnat és poc probable que cometi nous delictes. La detenció preventiva pot durar més de 10 anys i s'utilitza només en casos excepcionals.
Itàlia
Cadena perpètua ("ergastolo", en italià ) té una durada indeterminada. Després de 10 anys (8 en cas de bon comportament), el pres pot rebre permís per treballar fora de la presó durant el dia, o per passar un màxim de 45 dies a l'any a casa seva. Després de 26 (o 21 en cas de bon comportament) anys, que pot ser posat en llibertat condicional. L'admissió a la feina fora de la presó o en llibertat condicional que es necessita per ser aprovat per un tribunal especial (Tribunale di Sorveglianza), que determina si un pres és apte per a la llibertat condicional. Presos condemnats per les associacions, ja sigui amb la màfia o les activitats de terrorisme que no cooperen amb les autoritats policials no són elegibles per llibertat condicional. Sota cap circumstància, però, l'admissió a la llibertat condicional a Itàlia libertà condizionata no és fàcil. Un pres que ha rebut més d'una sentència de cadena perpètua ha de passar un període de 6 mesos a 3 anys en confinament solitari. El 1994, el Tribunal Constitucional va dictaminar que el donar una sentència de per vida a una persona menor de 18 anys va ser cruel i inusual.
Holanda
Des del 1878, després de l'abolició de la pena de mort a Holanda, la cadena perpètua s'aplicat literalment: el pres l'ha de complir fins a la mort. Holanda és un dels pocs països a Europa on no hi ha un termini d'anys que permeti demanar la llibertat condicional. El detingut pot demanar-la, però gairebé mai li és concedida. Des de la dècada del 1940, només dues persones han aconseguit presentar una sol · licitud de clemència, tots dos amb malalties terminals. Des del 1945, 41 delinqüents han estat condemnats a presó perpètua (amb exclusió de els criminals de guerra). Les penes de cadena perpètua s'han triplcat l'última dècada.
Regne Unit
La cadena perpètua és una pena de presó de durada indeterminada que en alguns casos excepcionalment greus s'estableix explícitament que ha de ser per tota la vida. La Llei de Justícia Penal del 2003 fixa els terminis que els assassins han de passar a la presó abans de poder demanar la condicional. Aquesta legislació determina que els assassins múltiples i els responsables de crims sexuals, segrest o terrorisme mai ha de ser alliberat de la presó.
Des de les reformes penals introduïdes per Margaret Thatcher el 1983 i fins ara, uns 30 presos de cadena perpètua ho són per tota la vida. És el cas de Rosemary West , Myra Hindley , Ian Brady , Donald Neilson , Dennis Nilsen , Roy Whiting, Hobson Marcos , Steve Wright (l'anomenat "estrangulador de Suffolk"), i més recentment Bellfield Levi.
La cadena perpètua és teòricament fins a la mort i sense llibertat condicional. Això no obstant, els reclusos tenen dret a demanar el perdó després de 12 anys, que pot concedir el ministre de Justícia o el rei o la reina, subjecte a un període de prova de 5 anys. Els presos condemnats a cadena perpètua compleixen una mitjana de 16 anys, llevat dels casos que es consideren especialment greus. L'únic exemple en els temps moderns d'un individu que compleix molt més que 16 anys de presó és Palle Sørensen, condemnat a 33 anys per assassinar 4 policies. Els delinqüents considerats perillosos poden ser condemnats a reclusió per temps indefinit i restar a la presó fins que ja no es consideren perillosos (normalment s'utilitza per als delinqüents que són malalts mentals).
França
Els presos condemnats a cadena perpètua poden demanar la llibertat condicional després de 18 anys. A partir del 1994, per l'assassinat de nens amb violació o tortura el Tribunal pot imposar una pena de 30 anys i decidir que l'acusat no pot ser posat en llibertat condicional. És possible reduir aquest termini si el condemnat mostra senyals seriosos de readaptació social. La cadena perpètua per assassinat s'agreuja en el cas de traïció a la pàtria, terrorisme, tràfic de drogues i altres delictes greus amb resultat de mort o de tortura. A França hi ha una mitjana de 25 condemnats a presó perpètua cada any d'un miler d'assassinat anuals. Els menors de 18 anys no poden ser condemnats a cadena perpètua, tot i que, en casos especials, poden ser-ho si tenen entre 16 i 18 anys.
Alemanya
El temps mínim per demanar la condicional és de 15 anys, però això depèn de l'estat en el qual la persona està complint la condemna. En els estats del sud més conservadors, com Baviera o Baden-Württemberg, el temps és significativament major que en els estats del nord d'Alemanya. Un 20% dels condemnats a cadena perpètua estan a la presó fins a la seva mort natural.
El Tribunal Constitucional alemany ha considerat que la cadena perpètua sense llibertat condicional és incompatible amb la dignitat humana, el concepte més fonamental de la Constitució alemanya actual. Això no vol dir que cada pres hagi de ser posat en llibertat, però sí que ha de tenir una oportunitat real d'alliberament, sempre que ja sigui perillós.
En els casos en què es consideri que el condemnat representa un perill clar per a la societat, la pena pot incloure una disposició sobre "detenció preventiva". Això no es considera un càstig, sinó una protecció de la població. Així, la presó preventiva es prolonga cada dos anys fins que es comprovi que el condemnat és poc probable que cometi nous delictes. La detenció preventiva pot durar més de 10 anys i s'utilitza només en casos excepcionals.
Itàlia
Cadena perpètua ("ergastolo", en italià ) té una durada indeterminada. Després de 10 anys (8 en cas de bon comportament), el pres pot rebre permís per treballar fora de la presó durant el dia, o per passar un màxim de 45 dies a l'any a casa seva. Després de 26 (o 21 en cas de bon comportament) anys, que pot ser posat en llibertat condicional. L'admissió a la feina fora de la presó o en llibertat condicional que es necessita per ser aprovat per un tribunal especial (Tribunale di Sorveglianza), que determina si un pres és apte per a la llibertat condicional. Presos condemnats per les associacions, ja sigui amb la màfia o les activitats de terrorisme que no cooperen amb les autoritats policials no són elegibles per llibertat condicional. Sota cap circumstància, però, l'admissió a la llibertat condicional a Itàlia libertà condizionata no és fàcil. Un pres que ha rebut més d'una sentència de cadena perpètua ha de passar un període de 6 mesos a 3 anys en confinament solitari. El 1994, el Tribunal Constitucional va dictaminar que el donar una sentència de per vida a una persona menor de 18 anys va ser cruel i inusual.
Holanda
Des del 1878, després de l'abolició de la pena de mort a Holanda, la cadena perpètua s'aplicat literalment: el pres l'ha de complir fins a la mort. Holanda és un dels pocs països a Europa on no hi ha un termini d'anys que permeti demanar la llibertat condicional. El detingut pot demanar-la, però gairebé mai li és concedida. Des de la dècada del 1940, només dues persones han aconseguit presentar una sol · licitud de clemència, tots dos amb malalties terminals. Des del 1945, 41 delinqüents han estat condemnats a presó perpètua (amb exclusió de els criminals de guerra). Les penes de cadena perpètua s'han triplcat l'última dècada.
Regne Unit
La cadena perpètua és una pena de presó de durada indeterminada que en alguns casos excepcionalment greus s'estableix explícitament que ha de ser per tota la vida. La Llei de Justícia Penal del 2003 fixa els terminis que els assassins han de passar a la presó abans de poder demanar la condicional. Aquesta legislació determina que els assassins múltiples i els responsables de crims sexuals, segrest o terrorisme mai ha de ser alliberat de la presó.
Des de les reformes penals introduïdes per Margaret Thatcher el 1983 i fins ara, uns 30 presos de cadena perpètua ho són per tota la vida. És el cas de Rosemary West , Myra Hindley , Ian Brady , Donald Neilson , Dennis Nilsen , Roy Whiting, Hobson Marcos , Steve Wright (l'anomenat "estrangulador de Suffolk"), i més recentment Bellfield Levi.
