Espanyol i Barça afronten aquest vespre el "derbi de la por" amb el fantasma del descens en joc
Espanyol i Barça juguen aquest vespre a l'estadi Lluís Companys un dels derbis més disputats i insòlits, ja que tots dos equips arriben amb una pèssima classificació a la Lliga i amb l'amenaça del descens a sobre. Feia molts anys que no es presentava un derbi amb aquestes característiques. Serà, com diu el tòpic, un partit a vida o mort, perquè el que el perdi en sortirà molt tocat. Els blanc-i-blaus tenen la possibilitat de superar el Barça en la classificació i fins i tot de situar-lo en zona de descens, depenent dels resultats de diumenge. En canvi, si guanya el Barça, la victòria podria suposar l'inici de la recuperació en la Lliga.
Aquest vespre, a partir de les 8 a l'Estadi Olímpic Lluís Companys, Espanyol i Barça disputaran un dels derbis més igualats dels últims anys ja que tots dos equips es troben a la part baixa de la classificació. El que perdi aquest partit quedarà molt tocat i en una situació molt compromesa. Una victòria de l'equip blanc-i-blau podria situar l'equip blaugrana en zona de descens, depenent dels resultats de la jornada de diumenge en els partits Osasuna-Reial Madrid i Racing-Rayo Vallecano. En cas d'una victòria del Barça, l'equip d'Antic podria iniciar la seva remuntada a la Lliga en el debut a la llotja del nou president, Enric Reyna.
En les hores prèvies al partit, tots dos equips són als seus hotels respectius de concentració abans de desplaçar-se a l'estadi olímpic. A l'Espanyol, Javier Clemente no té intenció de variar el seu esquema tàctic, un clàssic 4-4-2, amb un únic canvi a l'onze titular respecte del que va jugar l'última jornada a Anoeta, Morales entraria en el doble pivot en el lloc de Fredson. La resta de l'equip seria el mateix amb Toni a la porteria; Torricelli, Lopo, Soldevilla i David García, en defensa; Maxi, Morales, Domoraud i Roger, al mig del camp, i Tamudo i Milosevic, a la punta d'atac.
Per la seva banda, Radomir Antic també podria repetir el mateix equip del seu debut contra l'Athletic de Bilbao al Camp Nou, tot i que Gabri, ja recuperat d'unes molèsties físiques, té opcions d'entrar al lateral dret en substitució de Reiziger. Amb aquest únic dubte, la resta de l'equip estarà format per Bonano a la porteria; Puyol, Frank de Boer i Sorín, en defensa; Overmars, Xavi, Cocu i Mendieta, en el centre del cap; i Kluivert i Saviola com a homes més avançats.
Tot i la transcendència del partit, l'estadi olímpic no registrarà la mateixa assistència de públic que contra el Reial Madrid, tot i que s'esperen uns 40.000 espectadors, rècord absolut en un derbi al terreny de joc espanyolista.
