Descriuen una espècie gegant i rara d'aranya a Austràlia, que fa forats "trampa"

Aracnòlegs del Museu de Queensland han pogut finalitzar la descripció d'una espècie d'aranya gegant que només viu en aquest estat del nord-est d'Austràlia.

L'han batejada com a "Euoplos dignitas", fins ara només se n'havien trobat exemplars femella, i han hagut d'esperar a trobar un mascle per tenir l'espècie completa i poder posar-li nom.

El van trobar el maig del 2021 a la vora d'una carretera de l'anomenat Cinturó de Brigalow, al nord de Brisbane, i des de llavors s'han dedicat a estudiar-lo:

"Els nostres científics han descrit una rara espècie gegant d'aranya que només es troba a Queensland, "Euoplos dignitas". Probablement està en perill d'extinció, perquè ha perdut gran part del seu hàbitat a causa de la desforestació."

🕷️ NEW SPECIES 🕷️ Our scientists have described a rare giant species of trapdoor spider only found in Central QLD. Euoplos dignitas is likely endangered, having lost much of its habitat due to land clearing. Learn more 👉 https://t.co/P73BcPIAK5
Supported by @BHP #ProjectDIGQM pic.twitter.com/30k0VDUcbi

— Queensland Museum (@qldmuseum) March 17, 2023

Els mascles són de color vermellós mentre que les femelles són més fosques i de to marronós, i tots dos gèneres són força grans, fins a 5 centímetres de grandària.

Fan un cau a terra per amagar-s'hi

Al museu conserven els exemplars femella que es van trobar durant el segle XX, la majoria abans de la dècada del 1970, i amb el mascle ara han pogut publicar la descripció a la revista Journal of Arachnology.

Són aranyes d'una família anomenada ctenízids, que poden arribar a viure 40 anys, i que tenen la peculiaritat que fan un cau a terra amb una tapa perfectament rodona, i per això en anglès se les anomena "trapdoor spider" (aranyes trapa).

Aquestes aranyes viuen amagades de dia al cau, i de nit cacen sortint ràpidament quan noten la presència de les preses i els injecten verí, un verí que no és perillós per als humans.

Les han anomenades "Dignitas" perquè les han trobat molt grans i espectaculars, i esperen que ara que l'espècie està descrita, se la podrà protegir, com expliquen els investigadors en aquest vídeo:

Espècie en risc d'extinció?

Estan convençuts que és una espècie que només viu al Cinturó de Brigalow, una zona on en les últimes dècades s'han desforestat moltes àrees per fer-hi conreus, i que això l'ha posada en risc d'extinció.

Michael Rix, autor de l'estudi, ha explicat ara que continuaran buscant "Euoplos dignitas" per saber-ho del cert:

"Fins que no s'acabin les feines previstes no sabrem quina població queda, però l'abast natural de l'espècie és petit i molt fragmentat, i de moment només hem pogut trobar un mascle viu."