Poden predir els animals terratrèmols com el que ha devastat el Marroc?

Prop de 3.000 morts i més de 5.000 ferits. Aquest és l'últim balanç de la catàstrofe humana que ha suposat el terratrèmol del Marroc de divendres, però, malauradament, no és l'únic que s'ha de fer. I és que, com els humans, els animals també pateixen quan hi ha un desastre natural d'aquestes característiques: n'hi ha que moren quan es desestructura el seu cau o cau l'arbre on són o per les esquerdes que s'obren a terra. I, també com les persones, pateixen molt d'estrès: senten tremolors, s'espanten i surten desorientats. Amb tot, la pregunta que s'ha fet molta gent al món té a veure no tant amb el moment de la catàstrofe, sinó amb els previs: pot el comportament dels animals alertar-nos dels terratrèmols abans que passin? Segons explica al Catalunya Nit de Manel Alías, la biòloga i comunicadora científica Anna Ramon, "de moment, no és possible", però no es descarta del tot: "Hi ha alguna cosa que ens diu que els animals tenen sensacions que nosaltres no tenim i que hem de mirar més la natura. Amb la meteorologia passa, per exemple, que podem veure quan ve un canvi de temps si les vaques estan assegudes o els ocells volen més baix." Abans que plogui, les vaques seuen per mantenir seca l'herba que mengen i evitar que baixi la seva temperatura (Josep Casafont) A nivell tecnològic, encara no hi ha cap mètode per preveure l'arribada d'un terratrèmol. Potser per això se segueix invertint en estudis per veure si els animals ens podrien donar aquestes pistes. Explica Ramon que, precisament l'any passat, es va publicar una revisió de més de 180 estudis publicats arreu del món, però no va aportar proves concloents en aquest sentit: "De fet, deien que cada vegada que s'ha vist un comportament estrany d'un animal --com, per exemple, d'uns elefants a Sumatra dels quals es deia que havien vist caminant en direcció contrària a un tsunami provocat per un terratrèmol-- han estat comportaments anecdòtics que no han seguit cap patró. A més, s'han posat sobre la taula a posteriori i, per tant, no els hem pogut fer servir per avançat." El que sí que sabem és que els animals senten les ones sísmiques primàries (P), que se senten abans de les ones sísmiques superficials (L), que són les causants dels danys dels terratrèmols. Aquestes ones primàries (P), amb tot, són les que ja poden detectar els sismògrafs. Equips d'emergència registren un edifici destruït a Amizmiz, al Marroc (Reuters/Hannah McKay) Com marca un terratrèmol els animals o les plantes? D'altra banda, un tema en el qual coincideix la ciència és que --més enllà dels efectes immediats-- els terratrèmols afecten molt el paisatge i la vida sobre la terra, els animals i les plantes. Una de les raons principals és que destrossen els aqüífers i, a vegades, modifiquen la circulació de l'aigua subterrània, cosa que pot provocar canvis bruscos en el paisatge: "Hi ha hagut terratrèmols que, per exemple, han fet créixer boscos on abans no hi eren perquè hi ha hagut aigua disponible on abans no n'hi havia. " Pel que fa als entorns urbans, en algunes ciutats, s'han vist més ratolins i escarabats després dels terratrèmols. I és que aquests animals subterranis, després dels tremolors, veuen que els espais que ocupaven ja no són segurs i pugen a les cases. I uns altres éssers vius que queden marcats pel desastre són els arbres. A banda de les marques geològiques, sobre la terra o les pedres, els anells dels arbres que sobreviuen ens donen informació sobre el que ha passat: "Tenim tècniques molt sofisticades per saber quan i quins terratrèmols ha pogut viure un arbre. Amb una barrina, s'extreu una peça de fusta que és un tub on queden registrats els anells. I després hi ha una infinitat de mètodes per analitzar-lo i treure'n moltíssima informació. Cada anell ens diu com ha crescut aquell arbre, si ha patit alguna mena de manca d'aigua, d'estrès..." Es tracta de tècniques que s'han provat en llocs concrets. S'ha pogut comprovar, de fet, que cap al 1700 va haver-hi un terratrèmol de magnitud 8 o 9 a l'escala de Richter (superior al que s'ha viscut recentment al Marroc) entre la franja de la Costa Oest dels Estats Units i el Canadà: "No hi havia constància, perquè no hi ha res escrit. Aquest terratrèmol va enfonsar un bosc sencer i, després de molts anys, cap al 1997, unes tempestes van fer emergir el que ara se li diu bosc fantasma (hi ha diversos a tot el món). Analitzant les anelles de creixement dels troncs han pogut corroborar el que va passar."

Poden predir els animals terratrèmols com el que ha devastat el Marroc?

Encara no hi ha cap tecnologia que previngui l'arribada d'un terratrèmol. Per això se segueix estudiant si el món natural podria donar aquestes pistes