Cada vegada hi ha més rates, i la rata negra, més difícil de caçar, està guanyant terreny a la més comuna, la rata grisa de claveguera.

Els professionals del sector de control de plagues coincideixen que, des del confinament a causa de la covid, s'ha disparat el nombre de rates en tots els àmbits, tant a l'urbà com al camp, i que és un fenomen global.

El president de l'Associació Catalana d'Empreses de Salut Ambiental, Joaquim Sendra, ho xifra en un increment del 20% anual dels del 2020, però la sensació és molt superior:

"Creiem que el creixement real de les rates està entre un 15 i un 20%. I el fet de veure'n més suposa un increment d'un altre 15 o 20%. Aquesta suma transmet la percepció que hi ha un 30 o un 40% més de rates de l'habitual."

Les causes són diverses

El confinament de la Covid sembla que va ser el punt d'inflexió. D'una banda, les rates s'han trobat els carrers més buits, i això els ha fet perdre la por als humans, el seu principal depredador.

Amb molts establiments i restaurants tancats i amb molts menys turistes, les rates s'han hagut d'espavilar a les ciutats per trobar menjar i ho han fet sortint de les clavegueres o baixant dels arbres:

"No hi érem i, per tant, es van acostumar a ocupar aquest espai. Això ha fet que, una vegada hem tornat a aquest espai, les rates ja no ens tinguin tanta por i, com que s'han acostumat a ocupar-lo, poden conviure amb nosaltres amb molta més normalitat que abans."

La rata negra guanya terreny a la rata grisa

Rata grisa - rata negra

Un altre factor és que, per raons que encara no se saben, la rata negra (Rattus Rattus), que fins ara es movia sobretot en el medi rural, està guanyant terreny a les ciutats a la més comuna, la rata grisa (Rattus Norvegicus) , que viu sobretot a les clavegueres.

Alguns experts apunten que podríem estar davant la tercera gran invasió de rates negres de la humanitat contemporània, després de la que hi ha documentada durant l'imperi romà i la que hi va haver al segle XIV i que es vincula a l'epidèmia de la pesta negra.

La rata negra, que malgrat el nom és de color gris, té una cua més llarga que el cos, fet que li permet trepar ràpidament. Sobretot fa els nius en arbres o en sostres falsos, i això la fa més visible quan baixa a buscar menjar, però alhora és més difícil de caçar.

Roger Vila és el responsable tècnic de l'empresa Bionet, especialitzada en control de plagues:

"Tenim dues espècies diferents de rates i, de mica en mica, sembla que la rata negra va colonitzant territori que antigament havia perdut i, per tant, ens estan apareixent incidències on abans no n'hi havia."

Barcelona no detecta un increment de rosegadors

L'Ajuntament de Barcelona, però, no ha detectat que els últims anys hi hagi hagut un increment de rates i tampoc que la rata negra hagi colonitzat nous territoris.

El tècnic de l'Agència de Salut Pública, Tomàs Montalvo, justifica que hi ha hagut un increment del 60% en un any de les actuacions perquè s'han reforçat els equips de vigilància i control:

"Hem augmentat el pressupot en un 44% i els equips de carrer s'han incrementat en 47 persones, un 51% més. Tot aquest augment d'intervencions està motivat per l'augment de la vigilància i prevenció proactiva que fem a la ciutat. "

Rates — Una parella de rates poden tenir un miler de descendents al cap d'un any

També cal tenir en compte l'alt índex de reproducció de les rates. Un creixement exponencial, segons remarca Joaquim Sendra:

"De cada parella surten entre 8 i 15 cries, que de seguida entren en període de maduració i poden començar a criar. Això fa que es creï una piràmide ràpidament, de manera que en un any poden haver sortit centenars o milers d'exemplars d'una sola parella."

Menys inversió i menys raticides

Altres factors que han influït en la proliferació de rates són que amb la crisi econòmica, les empreses i les administracions van retallar els pressupostos destinats al control de plagues.

A més, la Unió Europea és molt restrictiva en l'ús de raticides per protegir altres espècies. Joaquim Sendra reclama que no es restringeixin aquests productes als professionals:

"A nosaltres ens sembla molt bé, però que no facin restriccions als professionals, que són els que sabem com es fan servir aquests productes amb seguretat. Que facin restriccions d'ús al públic en general, que restringeixin la venda a les grans superfícies, als supermercats o a les botigues."

Roger Vila apunta, a més, que no tenen eines eficaces per lluitar contra la rata negra:

"Tota l'estratègia està pensada per controlar la rata grisa, i ara ens apareix una nova rata que circula per llocs diferents i ens hem d'adaptar a trampes que estan pensades per anar a terra però no per posar-les a altres llocs que puguin interceptar el recorregut de la rata negra. Això ens dificulta una mica el control."

La Unió Europea limita molt l'ús de raticides

I com cacen les rates els especialistes?

Els experts en extermini de rosegadors també coincideixen a apreciar que les rates estan canviant els seu comportament habitual. Essencialment són desconfiades, tenen aversió a les coses noves i, per tant, cal elaborar estratègies perquè acabin consumint els raticides.

Cal esbrinar on tenen el niu, on van a menjar i, en aquest recorregut, posar-los el raticida:

"Si tinguéssim una rata negra que li costa molt entrar en una trampa, potser durant uns dies hi podríem posar menjar a dins i que s'acostumés a entrar-hi, i així perdria la por a aquest punt de control pensant que allà hi ha menjar. Posteriorment canviaríem el menjar per un raticida."

La lluita contra les rates és sobretot una qüestió de salut pública. Però les empreses especialitzades en el seu control cada vegada tenen més feina del sector tecnològic. Els poden provocar grans pèrdues:

"Cada vegada protegim més servidors electrònics. Imagina't que una rata rosega un cable i que l'hagin de trobar; genera unes pèrdues econòmiques brutals."

I tenir gats serveix per mantenir les rates a ratlla?

Tots hem vist els dibuixos animats de Tom i Jerry, però Roger Vila, expert en lluita contra els rosegadors, ha vist coses diferents:

"En moltes cases de pagès, els gats sí que poden fer un cert control de ratolins o de rates joves, però jo ja he vist moltes vegades un gat corrent amb una rata darrere perseguint-lo."

Més rates que mai, amb la rata negra que guanya terreny

Els experts calculen que després de la pandèmia creixen al ritme d'un 20% anual i han perdut la por de sortir al carrer