El 24 d'octubre de 1971 Pau Casals va rebre de mans del secretari general, el birmà U Thant, la Medalla de la Pau de les Nacions Unides, en reconeixement a la seva trajectòria personal i el seu compromís amb la justícia i amb la pau al món. El discurs de Pau Casals, en agraïment a aquesta distinció, va començar amb la frase "I am a Catalan".