La pel·lícula, basada parcialment en fets reals, explica la història del segrest del net de John Paul Getty -un pioner i magnat de la indústria del petroli que, en el seu moment, va ser l'home més ric del món- i la lluita incansable de la mare del noi per alliberar el fill, enfrontant-se amb els segrestadors i amb el món insensible del seu sogre i avi del noi. Combinant hàbilment dosis d'intriga, drama i reflexió, la història mostra les contradiccions de l'ésser humà enfrontat als dilemes morals que resulten d'aquests fets i context, dilemes que es veuen reflectits en una sèrie de personatges, gens monolítics, de tots els àmbits: la família, la màfia, el món del capitalisme salvatge petrolier...