Al segle XVIII, l'aparició d'un nou mineral, la sepiolita, va revolucionar la feina dels artesans de pipes de fumar. La sepiolita o "escuma de mar" és un material fàcil de treballar i resistent que va permetre la creació d'autèntiques escultures en minatura. El Gabinet del Col·leccionista, al Museu Frederic Marès de Barcelona, reuneix una important col·lecció de pipes, moltes de les quals fetes a partir d'aquest mineral. La fabricacíó, que va tenir com a punt àlgid la segona meitat del segle XIX, es va centrar en nombroses temàtiques: retrats, vida domèstica, animals fantàstics... i en l'erotisme.