Gossos i gats també es fan vells: com detectar les seves necessitats?

Fa molta gràcia quan agafem un cadell de gos o de gat, però sovint no pensem que aquell animaló es farà gran i que, al cap d'uns anys, serà vell. Igual que els humans, les mascotes no tenen les mateixes necessitats quan són joves que quan es fan grans. És per això que cal conèixer els canvis d'alimentació i d'activitat que cal fer perquè gats i gossos sèniors es mantinguin sans durant els anys de vida que els queden. En el cas dels gossos, es considera que són sènior a partir dels 7 anys. A més, cal tenir en compte que, gràcies als avenços en nutrició i medicina veterinària, poden superar els 15 o, fins i tot, 20 anys de vida. Independentment de la seva edat, però, el primer que cal fer per atendre correctament el nostre gos és identificar aquells símptomes que ens indiquen que s'està fent vell. Símptomes físics d'envelliment dels gossos Problemes cutanis: La pell pot començar a tenir reaccions al·lèrgiques en tornar-se més sensible i les ungles també es poden veure compromeses perquè es fan més fràgils i es trenquen fàcilment, a més de créixer anormalment. Pelatge: Apareixen cabells blancs, normalment, començant pel musell i "belfos" (llavis superiors de la boca). El pelatge es torna més aspre, perd brillantor o canvia de color. També s'acostuma a perdre més pèl. Pèrdua de visió: És comú que el cristal·lí es comenci a veure més opac, signe que comencen a aparèixer cataractes als ulls. Pèrdua d'olfacte: A mesura que passa el temps, et semblarà que perd l'interès per olorar, però és degut al fet que ja no té un sentit de l'olfacte tan agut. Pèrdua d'audició: És un símptoma fàcil de detectar, perquè notaràs com no respon o has de repetir més vegades quan crides el teu gos o no respon amb sons als quals abans sí que reaccionava. Problemes bucodentals: Apareix tosca o placa dental que es fa més difícil eliminar, mal alè i, fins i tot, gingivitis o sagnat a les genives en mastegar. Disminució de l'activitat: Ja no corren o juguen durant tant de temps o es cansen abans a causa de la degeneració articular. Un cop detectats els símptomes que ens indiquen que el nostre gos s'està fent vell, el següent pas és saber com l'hem de cuidar. Un dels canvis que cal fer és reduir o variar l'alimentació del caní perquè no agafi sobrepès, ja que pot comportar problemes articulars. Els gossos més grans de set anys han de reduir la ingesta de greixos, augmentar les proteïnes per reposar les pèrdues de massa muscular que tenen i incorporar vitamina C, que ajuda a retardar el desgast cerebral i a frenar l'envelliment. També és clau continuar amb l'activitat física d'acord amb les possibilitats del gos. Així doncs, hem de continuar amb les passejades i sobretot que segueixi socialitzant-se i tenint contacte humà. A casa també podem ajudar el nostre gos, disposant de més coixins perquè es tombi quan vulgui; si té problemes articulars, podem tenir un matalàs viscoelàstic perquè descansi millor; rampes per poder apujar el llit o sofà, més disposició d'aigua i també estimular-lo mentalment amb petits ensinistraments o amb joguines dispensadores de llaminadures, per exemple. Sempre que el gos pugui, és aconsellable continuar fent passejades (iStock) Per altra banda, és important saber que les mascotes, igual que les persones, poden tenir malalties neurodegeneratives com la síndrome de disfunció cognitiva (SDC), un conjunt de símptomes (similars a les persones que tenen Alzheimer) que s'associen a la pèrdua gradual i progressiva de la capacitat cognitiva en alguns gossos i gats vells. Es caracteritza per l'oblit i la desorientació, alteracions en el cicle de son, falta de memòria, alteracions de la personalitat i descuit de la higiene, sobretot els gats. Actualment, aquesta malaltia no té cura, però hi ha molts fàrmacs, suplements dietètics i complements alimentaris que els poden ajudar en el seu envelliment. Així i tot, tenir un gos gran també pot tenir molts avantatges, i adoptar-ne un en una protectora pot ser una bona opció. Gràcies a la seva maduresa, els gossos sèniors solen donar menys problemes perquè són més tranquils i estan més educats que els joves. També acostumen a ser molt agraïts i el seu comportament ja està definit. La vellesa dels gats En el cas dels gats, es considera que són sènior a partir dels 10-11 anys. Alguns canvis que experimenten els felins vells és que la seva pell i cabells es tornen menys sedosos, o fins i tot apareixen cabells blancs. El pas del temps també té efectes sobre les seves articulacions i pot ser que siguin menys capaços de caminar fermament, saltar o empolainar-se. Internament, les funcions corporals del gat s'alenteixen. El sistema immunitari és menys eficaç, igual que la seva digestió. Problemes dentals, com el desgast de les dents o la gingivitis, poden afectar la gana, ja que menjar pot tornar-se dolorós per a ells i alhora pot provocar pèrdua de pes. Els problemes dentals dels gats ancians els poden fer perdre la gana (Usplash / Cintya Marisa) Els sentits de l'olfacte, el gust i l'oïda també disminueixen igual que la seva resistència a l'estrès. També poden començar a tenir malalties comunes, com ara malaltia renal, diabetis, osteoartritis o hipertiroïdisme, encara que aquestes poden ser tractades amb la dieta i la medicació. Com passa amb els gossos sèniors, també convé reduir i adaptar l'alimentació dels gats grans. La dieta dels felins ha de ser fàcil de pair, ser completa i equilibrada, ajudar a mantenir el benestar i alentir els processos associats amb l'envelliment. També s'aconsella adaptar l'espai a les seves necessitats i mirar que tinguin estimulació ambiental (joguines interactives) i jugar amb ells. El més important amb gossos i gats sèniors és que siguem molt pacients i els donem molt amor en aquesta etapa de la vellesa.

Gossos i gats també es fan vells: com detectar les seves necessitats?

Reduir i variar l'alimentació, mantenir l'activitat física o adaptar l'espai de casa són alguns dels consells per tenir cura de la teva mascota durant la vellesa