Des que va començar el segle XXI la pirateria marítima, en comptes de desaparèixer, ha augmentat considerablement en algunes zones del planeta. En aigües de l'Índic nord i al mar Roig s'ha convertit en un complex i seriós problema pels atacs dels pirates somalis, com al golf de Guinea, a l'Àfrica, on els pirates també estan molt organitzats. Però també hi ha altres formes de pirateria en altres llocs. Les víctimes més cobejades són els grans mercants i pesquers, però la presa més fàcil, sens dubte, són els indefensos velers. El vell somni de conèixer mars exòtics o fer la volta al món amb un vaixell propi avui pot convertir-se en un malson davant un atac pirata.