Acostumat a guanyar-ho gairebé tot les dues darrers temporades de la Fórmula 1, el Mundial 2016 no acaba de ser un camí de roses per a Lewis Hamilton, segon a Austràlia, tercer a Bahrain i a la Xina, d'entrada, penalitzat cinc llocs a la graella perquè la caixa de canvis del seu Mercedes ha dit prou, mentre que el seu company d'equip, Nico Rosberg ja ha encadenat dues victòries consecutives.

Durant el GP de Bahrain, Lewis Hamilton va tenir una col·lisió lleu amb el Williams de Valteri Bottas que li va provocar unes esquerdes a la caixa de canvis que no van descobrir els mecànics de Mercedes fins dimecres durant la posada a punt del Mercedes del britànic per al GP de Xangai. Segons la normativa, les caixes de canvis han de durar com a mínim sis Grans Premis. Així, aquesta en concret no podia ser reemplaçada fins a la cita del Canadà, per la qual cosa Lewis Hamilton tindrà una penalització de cinc llocs a la graella de sortida.