Les 5 curiositats del Riesen Ludwigsburg, el rival del Baxi

El Manresa té aquest divendres una cita amb la història. Els del Bages disputaran la primera final four europea a Bilbao, i el primer escull que els espera serà l'equip alemany del MHP Riesen Ludwigsburg. Cinc pinzellades per conèixer millor el rival dels de Pedro Martínez a la semifinal d'aquest divendres (20.30 per Esport3):

1. La ciutat de Ludwigsburg pertany a Baden-Württemberg, estat del sud-oest d'Alemanya que és el tercer del país tant en extensió com en població. Els principals reclams turístics d'aquesta població, situada a només 12 quilòmetres de la capital del land, Stuttgart, són el palau residencial --Residenzschloss--, un intent de rèplica de Versalles, i el mercat de Nadal, un clàssic del país teutó. Un dels ciutadans més il·lustres del lloc és Charles Pfizer, el químic que al segle XIX va fundar l'imperi farmacèutic --el de la Viagra o una de les vacunes de la covid-19, entre d'altres--, un cop emigrat als Estats Units.

2. No té el palmarès del Manresa (1 Lliga ACB 1997/98 i 1 Copa del Rei 1996). El seu èxit més gran va ser arribar a la final de la Copa d'Alemanya l'any 2008, quan va caure enfront dels Artland Dragons. Un paral·lelisme que l'uneix amb el Baxi Manresa és que tots dos van baixar a la Segona Divisió i, com els bagencs, es va salvar del descens pels problemes econòmics dels clubs que havien d'ocupar la seva plaça a l'elit.

3. Tot i que les semis de la Champions League es jugaran a camp neutral (Bilbao Arena), els respectius pavellons, en canvi, sí que s'assemblen. Tant el nou Congost com la bufona pista del Riesen, l'Arena Ludwigsburg, tenen capacitat per a poc més de 5.000 espectadors.

4. En el pla més esportiu, els alemanys tenen el mateix entrenador des de fa 9 anys. Amb el nord-americà John Patrick han assolit els millors resultats de la seva història i s'han consolidat a la Basket Bundesliga, de la qual el 2018 van arribar fins a les semifinals del play-off per al títol, jugades contra una de les grans potències nacionals, l'Alba de Berlín.

5. Patrick és una llegenda a Ludwigsburg. El que aixecaria suspicàcies en un altre lloc és ben vist allà. Dos dels seus fills, Johannes Patrick i Jacob Patrick, formen part de la plantilla i van debutar amb el seu pare el 2020. Com a curiositat, tots dos juguen en la posició de base. Almenys no ocupen plaça d'estranger, ja que tenen la nacionalitat alemanya i es van formar al planter de l'entitat. I és que, igual que el seu rival d'aquest vespre, a Ludwigsburg cuiden la base i el primer equip es nodreix, sobretot, de jugadors de casa.