El temps de la A a la Z: Leònids

La pluja de meteors prové de la constel·lació de Lleó, d'aquí el seu nom, i s'origina pel pas del cometa Tempel-Tuttle. El cometa triga 33 anys a fer la volta al Sol, té una mida d'uns 2 quilòmetres i desprèn una estela de residus de roca i gel que queden suspesos a l'espai. La pluja s'explica perquè la Terra creua la zona de minúsculs residus o partícules del comena, entre un mil·límetre o uns pocs centímetres, i en contacte amb l'atmosfera terrestre s'encenen i creen la pluja d'estels.

LEONID meteor shower ?

? Luo Hongyang pic.twitter.com/TjaywlEWuy

— Parc Astronòmic Prades (@parcastroprades) December 1, 2022

Els meteors dels Leònids són molt brillants, amb velocitats de 270.000 km/h, uns 75 km/s, i tenen la particularitat que la quantitat de pluja de meteors varia molt d'un any a l'altre. Els anys en què el cometa Tempel-Tutle passa a prop del Sol, la pluja és molt més activa i pot ser la pluja d'estels més important de totes les de l'any, es poden arribar a 100.000 meteors per hora.
 

One of the most intense meteor showers in recorded history took place 190 years ago today.

During the Leonids meteor shower of 1833, 100,00 meteors streaked across the sky every hour. Many thought the world was ending, which inspired this famous woodcut by Adolf Vollmy. pic.twitter.com/kgHOcquB1r

— StarTalk (@StarTalkRadio) November 13, 2023

La propera vegada que hi haurà tempesta de meteors serà l'any 2031, quan el cometa Tempel-Tuttle passi pel periheli, distància més propera al Sol. En aquesta data, la pluja d'estels pot superar el miler de meteors per hora. La darrera tempesta de meteors dels Leònids va ser el 2001, amb registres màxims de 1.500 meteors hora.
 

Tonight is the peak of the Leonids meteor shower, the debris of comet 55p/Tempel-Tuttle

One of the most studied showers because every 33 years it produces a spectacular outburst of hundreds or thousands an hour. The picture below is a representation of the famous 1833 outburst pic.twitter.com/Ky7x9Ygkhz

— AWESOME ASTRONOMY (@AwesomeAstroPod) November 17, 2022

Les pluges d'estels més importants de l'any i el dia de màxima observació:

• 3 de gener: Quadràntids
• 22 d'abril: Lírids d'Abrils
• 6 de maig: Eta-Aqüarids
• 30 de juliol: Delta-Aqüarids
• 12 d'agost: Perseids
• 8 d'octubre: Dracònids
• 18 d'octubre: Oriònids
• 17 de novembre: Leònids
• 14 de desembre: Gemínids
• 22 de desembre: Úrsids