L'Espanyol prepara el retorn a la competició. Després de completar l'stage a San Pedro del Pinatar, a Múrcia, amb dos amistosos contra el Torí (0-1) i el Malines belga (1-1), el primer compromís oficial de l'equip serà dimarts, 20 de desembre, contra l'Atlético Paso, de l'illa de La Palma, a la segona ronda de la Copa del Rei.

El derbi, a tocar

A la Lliga, el primer partit serà contra el Barça, el 31 de desembre, al Camp Nou.

Joselu, el pitxitxi de l'equip, va passar pel Madrid, ja fa 12 anys. Allà hi va ser dues temporades, on fins i tot va arribar a debutar amb el primer equip de Mourinho.

D'aquella època en guarda un gran record i, a més, manté intacta la rivalitat amb el Barça, com reconeix en una entrevista al "Tot gira":

"Això sempre ha existit. L'espineta de guanyar el Barça sempre ha estat clavada, i ara ens l'hem de treure i passar-los per sobre. La data? Tant és. Al final s'ha de jugar contra el Barça i hem de plantejar el partit com si fos l'últim. Ves a saber, potser ells arriben amb l''empanada' d'haver tingut 17 internacionals i el dia 31 encara estan mig de vacances"

La situació i trajectòria de l'equip

L'Espanyol és catorzè amb només 12 punts i si mira enrere té el descens a només un punt. L'afició està neguitosa. El missatge que envia Joselu des del vestidor és esperançador:

"Els pericos han d'estar tranquils. Està clar que podríem tenir 7 o 8 punts més dels que tenim. Els errors individuals ens han perjudicat molt però això canviarà. He sentit la frustració de veure que ens han guanyat equips que no han estat millor que nosaltres"

El millor en el duel aeri

Joselu és el jugador de la Lliga que més pilotes ha guanyat fins ara en duels aeris (71), al davant d'Unal i Muriqi. Sens dubte, un bon recurs per al joc en llarg que l'Espanyol està aprofitant en molts partits:

"És un recurs molt bo. Aquests últims anys he intentat millorar aquest aspecte per donar profunditat a l'equip, intentar crear jugades de continuïtat i així hem tret faltes, córners o jugades de perill. Ens ha donat resultats i cada cop hi ha equips que l'utilitzen més"

El millor Joselu?

Amb 32 anys (al març en farà 33) Joselu viu una segona joventut. Ha jugat tots els partits i ha marcat 7 gols amb l'Espanyol. L'edat no li fa por:

"Ara mateix estic en un dels millors moments de la meva carrera, tant físicament com mentalment. Físicament em trobo millor ara que als 25 anys. Pel que fa a rendiment, porto tres anys sense lesions. L'edat, avui dia, és un número només. Cal mirar el rendiment. Modric, Ibra, Benzema, Giroud, Lewandowski, Joaquín... són molts els que tenen la meva edat o més i estan rendint a un nivell espectacular"

El Mundial de Qatar

Joselu no amaga la il·lusió d'haver imaginat que podria haver anat amb la selecció espanyola al Mundial, tot i que reconeix que la competència de davanters era molt gran. De tot el que ha vist en aquest Mundial, això és el que més li ha agradat:

"Em sorprèn que de nou es torni a posar en valor el davanter centre pur. Especialment pensant en el partit que Holanda va remuntar a l'Argentina. És un tipus de jugador que des de fa uns anys no s'ha valorat del tot, crec. És un recurs i un tipus de davanter que és necessari en qualsevol plantilla. M'agrada que passin aquestes coses en el futbol"