La denominació "barri xino" per referir-se a la zona més canalla del casc antic de Barcelona es feia servir per primera vegada el 1925 en un article sobre els baixos fons de la ciutat publicat a la revista "Escándalo". Des de llavors ençà, el barri ha passat per períodes de degradació extrema vinculats a drogues i prostitució, però sempre ha mantingut una certa aura intel·lectual i bohèmia, inspiradora d'històries literàries i peculiars manifestacions artístiques. El periodista Joaquim Roglan relata la història i el procés de dignificació del barri xino de Barcelona, lligat durant anys als plaers més inconfessables.