Més de 2.200 milions de persones al món pateixen algun tipus de deficiència visual i es calcula que més de la meitat es podrien evitar amb un diagnòstic precoç. Per això poder detectar malalties visuals abans que comencin a manifestar els primers símptomes podria aturar molts casos de ceguera al món. I més tenint en compte que quan els afectats noten que perden visió normalment és massa tard per aturar la progressió d'aquestes patologies.

El diagnòstic precoç és molt important en malalties oculars com el glaucoma (UOC)

Amb aquest objectiu neix l'aplicació mòbil begIA. L'han desenvolupada dos estudiants de la Universitat Oberta de Catalunya, UOC: Igor García i Francisca Villanueva. Es basa en algoritmes d'intel·ligència artificial entrenats amb imatges de diferents malalties oculars que analitzen una foto de l'ull.

L'aplicació analitza fotos dels ulls per detectar paràmetres que indiquin malaltia (UOC)

L'aplicació pot detectar en pocs segons patologies que poden provocar ceguera i determinar el seu grau d'evolució, com explica Igor García.

"Analitza una imatge que podem haver obtingut d'una selfie i busca patrons relacionats amb cadascuna de les patologies que pot detectar. Un cop analitzada el dispositiu dona una resposta si hi ha trobat similituds."

"BegIA utilitza imatges frontals dels ulls i això vol dir que des del moment que es puguin percebre a l'ull senyals d'alguna d'aquestes malalties ja la podrà detectar, de manera precoç. I com més avançada estigui la malaltia més fiabilitat oferirà l'algoritme."

L'aplicació analitza diferents paràmetres d'una foto de l'ull (UOC)

El projecte ha guanyat un dels premis de l'onzena edició del programa d'emprenedoria SpinUOC, que organitza la Universitat Oberta de Catalunya.

Per a pacients i professionals

L'aplicació va dirigida tant a metges com a possibles afectats i pot detectar de moment 3 patologies que provoquen ceguera: el glaucoma, les cataractes i la retinopatia diabètica.

"Les persones que tinguin algun símptoma la poden utilitzar per comprovar si tenen alguna patologia ocular i poder així contactar amb un metge. I els oftalmòlegs poden confirmar el diagnòstic i també fer seguiment dels seus pacients a través d'aquesta eina."

"En aquests moments pot diferenciar entre 3 patologies: cataractes, glaucoma i retinopatia diabètica, que són les responsables de més casos de ceguera arreu del món."

BegIA està pensada tant per a metges com per a pacients (UOC)

Al mercat l'any que ve

L'aplicació també permet fer seguiment de l'evolució dels pacients a distància i incorpora geolocalització on s'indica on és l'especialista més pròxim perquè la persona que detecta una patologia sàpiga on es pot dirigir per començar a tractar-la.

Ara els investigadors estan acabant de millorar l'algoritme que incorpora i tenen previst que l'aplicació pugui ser una realitat durant el 2024.

"Estem ampliant la base d'imatges per incrementar encara més l'eficàcia de l'algoritme i també requerim els serveis d'un programador sènior Android per poder desenvolupar-la en tota la seva potència i oferir-la al públic a partir de l'any que ve."

Els investigadors estan millorant l'algoritme per comercialitzar l'app el 2024 (UOC)

Actualment, el diagnòstic precoç de les malalties oculars necessita un examen del fons d'ull que implica un especialista en oftalmologia que disposi dels instruments òptics necessaris. Això de vegades és complicat en països amb sistemes de salut més febles o en el cas de nuclis de població molt aïllats.

L'aplicació podria ser molt útil en aquests casos per garantir que més persones puguin accedir a un diagnòstic precoç pel que fa a la seva salut ocular.

Una app per detectar malalties oculars que provoquen ceguera

Els algoritmes que incorpora poden detectar el glaucoma, les cataractes i la retinopatia diabètica en pocs segons analitzant una simple fotografia de l'ull