Un milió de nens a l'any són objecte del tràfic de persones al món
El tràfic de persones s'ha convertit, segons les Nacions Unides, en el tercer negoci criminal més important a escala mundial, després del tràfic de drogues i d'armes. Els nens són una part important d'aquest negoci. Cada any es trafica amb més d'un milió d'infants a tot el món. Benín, a l'Àfrica Occidental, és un dels països més assetjats pels traficants, que condemnen els nens a una vida de servitud i explotació.
Les Nacions Unides calculen que cada any es trafica amb 200.000 nens a l'Àfrica Occidental. Són venuts pels pares per menys de 10 dòlars o, simplement, segrestats pels traficants. El seu futur és convertir-se en esclaus domèstics o mà d'obra barata als països veïns o a Europa. Sovint els infants són apallissats, i algunes nenes pateixen abusos sexuals.
Molts pares no són conscients que quan entreguen els seus fills els condemnen a l'esclavatge. Algunes famílies els venen només perquè necessiten els diners. Però la majoria pensa que els nens rebran una bona educació i aconseguiran feina. Més de la meitat dels nens que aconsegueixen ser rescatats tornen a ser venuts pels seus pares als traficants.
Benín, un dels països més pobres del món, és una de les zones especialment vigilades pels grups antiesclavatge durant els últims anys. Malgrat els esforços per advertir els pares, el tràfic de nens ha continuat a causa de la combinació de pobresa, ignorància i la passivitat del govern. Joseph Gnonlolfoun, exministre de Justícia de Benín, assegura que la major part del govern es tapa els ulls davant d'aquest problema, perquè molts d'ells s'aprofiten d'aquest negoci.
Les nenes són les principals víctimes del tràfic d'infants. Per això, l'Unicef ha instaurat un programa en què les alumnes més grans han de vigilar i acompanyar les petites, sobretot a les zones on actuen els traficants.
