Torna a començar el compte enrere per al llançament del "Discovery"

El compte enrere per al llançament del "Discovery" s'ha tornat a posar en marxa a les 16.00 GMT, unes hores abans que comenci a omplir-se el compartiment d'oxigen i hidrogen líquids al tanc exterior, que carrega 1,8 milions de litres de combustible per als dos coets propulsors. El llançament està previst pel dimarts a les 14.29 hores GMT. Els tècnics de la NASA tenen algunes hores més per acabar l'ajustament dels circuits elèctrics i els controls electrònics de la nau que portarà una tripulació de set astronautes comandada per Eileen Collins. I sobretot, per acabar de solucionar l'error en un dels sensors del tanc de combustible que va fallar a l'anterior intent de llançament i que va provocar que s'endarrerís l'enlairament. El llançament del "Discovery" es va suspendre el 13 de juliol, quan només faltaven dues hores per al llançament i els astronautes ja es trobaven als seus seients. Els tècnics van detectar un error en el funcionament d'un dels quatre mesuradors de combustible a la base del tanc exterior, una estructura d'alumini d'uns 15 pisos d'altura recoberta d'escumes aïllants. Després de més de dues setmanes de treball, els tècnics no han determinat encara amb certesa la causa de l'error, de manera que han tornat a instal·lar els quatre mesuradors i tots els seus cables i connexions amb els aparells electrònics que els operen. La NASA considera com a causa probable la interferència electromagnètica dels nous aparells de calefacció instal·lats a la base del tanc. La missió, que tindrà una durada de 13 dies, servirà sobretot com un "viatge de prova" per a l'agència nord-americana, encara que els astronautes també portaran a l'Estació Espacial Internacional subministraments, a banda de les tres passejades espacials que faran per assajar in situ les noves tècniques de reparacions d'emergència desenvolupades per la NASA per reparar la coberta tèrmica de nau.