Saddam va obtenir 21.000 milions de dòlars per corrupció en el programa Petroli per Aliments
Un dels més grans escàndols de corrupció politicofinancera dels últims anys, relacionat amb el programa Petroli per Aliments de les Nacions Unides a l'Iraq, comença a sortir a la llum. Segons un informe d'una comissió d'investigació del Senat dels EUA, Saddam Hussein va obtenir més de 21.000 milions de dòlars per la venda fraudulenta de petroli. Aquestes activitats es van fer, en molts casos, a través del programa Petroli per Aliments, que havia de servir per pal·liar els efectes de l'embargament sobre el poble iraquià, amb la presumpta complicitat del cap del programa de l'ONU, Benon Sevan.
Saddam Hussein, amb la complicitat de funcionaris de les Nacions Unides i la col·laboració d'empreses, partits polítics, personalitats i governs disposats a ajudar-lo, va obtenir més de 21.000 milions de dòlars, segons una investigació del Senat nord-americà. Aquesta xifra és el doble de la que es creia fins ara, uns 10.100 milions de dòlars, estimació feta per l'Oficina de Comptabilitat General del Congrés nord-americà i pels informes del cap dels inspectors americans a l'Iraq, Charles Duelfer.
Amb el vistiplau de l'ONU, Saddam Hussein va reduir els últims anys la quantitat de petroli que venia a través del programa Petroli per Aliments per derivar-lo cap al mercat negre i el contraban, cosa que li permetia obtenir importants ingressos no controlats per la comunitat internacional, tot i que això comportés que la seva població rebés menys aliments i medecines. A més a més, Saddam va rebaixar el preu del barril a les petrolieres que li compraven cru a través del programa Petroli per Aliments a canvi que li paguessin una comissió de 50 cèntims de dòlar per barril en un compte secret.
Tots aquests diners es van malgastar en corrupció, pagament de suborns, construcció de palaus presidencials i a intentar refer el programa armamentístic (vegeu la declaració escrita del danès Michael Soussan, excoordinador del programa Petroli per Aliments entre el 1997 i el 2000, davant la comissió del Congrés nord-americà que investiga l'escàndol).
Entre els presumptes subornats destaquen el director del programa Petroli per Aliments, Benon Sevan, i Kojo Annan, fill del secretari general de l'ONU. També hi ha diverses personalitats de països i moviments contraris a la guerra, especialment de França, Rússia i la Xina, els tres països que van vetar al Consell de Seguretat la intervenció militar contra l'Iraq. En total, "270 amics" de Saddam van ser compensats amb barrils de petroli gratis, encara que no tots els van acceptar, segons una relació feta pública després de la guerra pel diari "Al-Mahda" de Bagdad.
Aquesta relació de perceptors de barrils de petroli va ser comprovada i ampliada pel cap dels inspectors a l'Iraq, Charles Duelfer, i recollida en el seu informe final.
