Polònia, país d'herois: Walesa, Wojtila
La importància de l'ampliació de la Unió Europea rau sobretot en el fet que la majoria dels estats que hi han ingressat són repúbliques excomunistes de la Unió Soviètica. De fet, les fronteres de la nova Europa Unida, formada ara per 450 milions d'habitants, s'estenen fins a les portes de Rússia. Els 10 països que s'incorporen són 8 estats de l'antic bloc de l'Est (Estònia, Letònia, Lituània, Txèquia, Eslovàquia, Polònia, Hongria i Eslovènia) i dues illes mediterrànies: Xipre i Malta. A continuació es detallen les característiques de Polònia.
POLÒNIA
CAPITAL: Varsòvia
SITUACIÓ: Situada al centre d'Europa, limita al nord amb el mar Bàltic i amb Lituània, a l'est amb Bielorússia i Ucraïna, pel sud és veïna d'Eslovàquia i la República Txeca i a l'oest té Alemanya. Ocupa 312.000 quilòmetres quadrats i és el país més gran dels deu que s'incorporen a la Unió Europea
POBLACIÓ: Té 38 milions i mig d'habitants, dels quals 15 viuen en zones rurals i d'aquests més d'una tercera part amb una agricultura arcaica.
LLENGUA: La llengua oficial és el polonès
INSTITUCIONS: És una república parlamentària. El Parlament o Sejm, de 460 diputats, s'elegeix cada quatre anys. El primer ministre és del partit majoritari i el proposa el president del país elegit en eleccions directes. El cap d'Estat és Aleksander Kwasniewski i el primer ministre és Leszek Miller, del partit Aliança Democràtica d'Esquerres. Governa en minoria.
ECONOMIA: El producte interior brut és de 4.230 dòlars per habitant. La moneda de curs legal és el zloty: es canvia a quatre unitats per dòlar.
HISTÒRIA: L'estat polonès té més de mil anys d'història influïda per les ambicions expansionistes dels seus principals veïns, Alemanya i Rússia. Mostra d'això és la divisió de Polònia l'any 39 entre aquests dos països amb què es va obrir el capítol més negre de la seva història. Fins a 6 milions de polonesos moren durant la segona guerra mundial, moment en què s'aixequen camps d'extermini nazis com ara Auswitz.
Quan s'acaba la guerra cau sota la influència comunista. Però al 1980 es crea el sindicat independent Solidaritat dirigit pel carismàtic líder Lech Walesa, que marca un punt d'inflexió cap al final del comunisme a l'Europa de l'Est. Aquí cal sumar-hi el pes que hi té l'església catòlica amb l'exemple de l'antic arquebisbe de Cracòvia, Karol Wojtila, des del 78, papa Joan Pau II. Ell és un dels herois nacionals en un país on no falten els noms propis lligats a la història cultural i científica europea com són els també polonesos Frédéric Chopin o Marie Slodowska-Curie.
