Obren per primer cop dues tombes romanes descobertes a Israel el segle passat

Dues tombes amb pintures murals de l'època romana s'exhibiran per primer cop al públic després d'un acord entre el municipi israelià d'Ashkelon, a tocar de Gaza, i l'Autoritat d'Antiguitats d'Israel.

Segons els investigadors, aquestes dues construccions amb sostre de volta tenen com a mínim 1.700 anys d'antiguitat i van ser descobertes per primera vegada per una expedició britànica a la dècada de 1930.

Les pintures murals que ara es podran visitar conformen un tipus de troballa poc freqüent a Israel i han estat sotmeses a un procés de restauració en els últims mesos.

Entre els traços s'hi poden veure figures de la mitologia grega, persones, plantes i animals.

"Un veritable espectacle d'una bellesa impressionant", tal com ho defineixen els responsables de la seva obertura al públic, que recorden que aquestes pintures no acostumen a conservar-se pel clima humit que hi ha a Israel, però en aquest s'han conservat força perquè eren a l'interior d'una sala relativament tancada.

Les tombes, això sí, han quedat encaixades en un parc públic a la marina de la ciutat, envoltades de torres residencials de nova construcció.

Nens, branques, Demèter i Medusa

Encara que pugui semblar-ho, les dues tombes no han estat sempre juntes.

La primera la va trobar a la dècada de 1930 una expedició britànica. Havia quedat plena de sorra, a uns 300 metres de la platja, i la mateixa expedició va ser la responsable d'excavar l'estructura, que data de principis del segle IV dC i consta d'una sala amb quatre cavitats adjacents.

L'edificació està decorada amb pintures que inclouen representacions com la de Demèter, la deessa mitològica grega de la terra i el gra, o imatges de vinyes i gotims de raïm, diferents tipus de fulles i branques.

També hi ha representacions de nimfes que tenen el cap adornat amb corones de plantes de lotus i sostenen gerres d'on surt aigua, a més de diversos ocells, cérvols; nens collint raïm i guardant-lo en cistelles; una figura tocant la flauta de Pan; i una àmplia gamma de moltes altres imatges entre les quals destaca el cap de la gòrgona Medusa, un rostre femení monstruós amb els cabells fets de serps. 

Pel que fa a la segona tomba, els responsables del jaciment han explicat que als anys noranta es va traslladar fins a aquest emplaçament des d'un altre emplaçament de la mateixa població, per garantir-ne la preservació.

Aquesta tomba data del segle II dC. Al centre de l'edifici hi ha una sala les parets del qual estan decorades amb pintures de colors de figures humanes, ocells i altres imatges del món animal i vegetals.

Al voltant de la sala hi ha diversos lòculs dins dels quals es van descobrir taüts de plom decorats amb el mateix tipus d'imatges que la sala.