L'agència espacial russa llança amb èxit la nau Soiuz cap a l'Estació Espacial Internacional

La nau espacial Soiuz s'ha enlairat des del cosmòdrom rus de Bajkonur, al Kazakhstan. A la nau hi viatgen el rus Guennadi Padalka, el nord-americà Michael Fincke i l'holandès Andre Kuipers. Es dirigeixen a l'Estació Espacial Internacional. El viatge durarà dos dies. És la novena expedició a la Estació Espacial Internacional. Padalka i Fincke passaran 183 dies a l'estació. Padalka repeteix: ja va passar 198 dies a la MIR (l'antiga estació espacial russa) entre el 1998 i el 1999. Per a Fincke, és el primer viatge. Pel que fa a l'holandès Andre Kuipers, també és el seu primer viatge espacial. Aquest metge de l'Agència Espacial Europea només s'hi estarà nou dies. Tornarà amb l'actual tripulació de l'Estació Espacial Internacional: Michael Foale i Alexander Kaleri. Andre Kuipers és el cinquè astronauta europeu que visita l'Estació Espacial Internacional (el quart va ser Pedro Duque, que hi va anar a l'octubre del 2003). Un cop es van suspendre els vols dels transbordadors dels EUA després de l'accident del "Columbia" (febrer del 2003), només les naus russes s'encarreguen de mantenir l'estació. Això fa que no sigui gaire clar quant temps passaran Padalka i Fincke a l'espai (se suposa que, a l'octubre, els EUA hi enviaran un transbordador). Mentrestant, al Centre de Preparació de Cosmonautes Iuri Gagarin, ja s'hi està entrenant l'empresari i científic nord-americà Gregory Olsen, que es podria convertir en el tercer turista espacial que viatja a l'Estació Espacial Internacional. Olsen podria volar l'abril del 2005. A més, l'agència espacial russa (que té una falta de recursos considerable) està pensant noves vies per obtenir ingressos. Una podria ser oferir viatges de noces a l'espai per a parelles acabades de casar.