La situació d'Arafat, cada cop més fràgil per la persistència de l'ofensiva militar
L'Exèrcit d'Israel manté l'assetjament a Yasser Arafat a les oficines de Ramallah per tercer dia consecutiu i, a més, té previst ampliar el radi d'acció militar en altres territoris. Les notícies del que passa exactament sobre el terreny són cada vegada més confuses. Israelians i palestins es contradiuen sobre si l'Exèrcit hebreu ha assaltat la caserna del líder palestí. Mentre els uns ho neguen, els altres ho expliquen amb tota mena de detalls. Mentrestant, el terror ha tornat als carrers, amb l'explosió d'una bomba en un supermercat de la ciutat portuària de Haifa, al nord d'Israel.
La pressió internacional sobre el govern israelià és, ara mateix, l'única garantia de Yasser Arafat. El president palestí ja no pot comptar amb la protecció dels murs del seu quarter general. Les forces especials israelianes han obert un gran forat en un lateral i controlen la majoria de dependències i passadissos.
Arafat s'hauria encastellat a la segona planta d'un edifici d'oficines del complex, sense aigua ni llum, al mateix indret on ahir va demanar a Occident que intervingués per parar l'ofensiva israeliana i va advertir que pensa resistir fins a la mort. El càmera de televisió que va captar aquestes imatges assegura que Arafat va armat amb una metralladora lleugera i està rodejat d'homes de confiança.
ENFRONTAMENTS I CONFUSIÓ A RAMALLAH
Membres de Força 17, la seva guàrdia d'elit, combaten esporàdicament contra els assetjadors internacionals. Sobre l'últim enfrontament, a primera hora del matí, uns i altres han ofert versions contradictòries. Els palestins asseguren que una unitat de l'Exèrcit israelià ha intentat penetrar en l'últim reducte d'Arafat i que els defensors han repel·lit l'atac. Els israelians, per la seva banda, neguen cap mena d'intervenció.
Segons un portaveu de l'Exèrcit jueu, les ordres que han rebut són neutralitzar Arafat sense atacar-lo físicament. Sobre el significat de "neutralitzar", qualsevol interpretació és possible: des de l'aïllament fins a la detenció. Ahir al vespre, els soldats que rodegen Arafat li van fer un ultimàtum perquè entregués les armes i la seva guàrdia personal es rendís. Aquest matí no hi ha cap evidència que l'ultimàtum continuï vigent.
Va ser la reacció immediata a l'atemptat suïcida comès per un militant palestí a la ciutat de Tel Aviv. El "kamikaze", un jove de 23 anys membre de les Brigades dels Martirs d'Al-Aqsa, es va immolar davant d'un cafè ple de clients i en va ferir més de trenta.
REUNIÓ DEL GABINET DE SEGURETAT ISRAELIÀ
La successió d'atemptats suïcides -tres en una sola setmana, amb més de vint morts i centenars de ferits- ha posat en entredit l'estratègia defensiva del govern d'Ariel Sharon, que avui reunirà el seu gabinet de seguretat nacional.
Fonts militars donen per gairebé segur que hi haurà més incursions i reocupacions a Gaza i Cisjordània. Això explicaria la mobilització de 20.000 reservistes en les últimes hores. Queda a l'horitzó una amenaça de conseqüències imprevisibles: l'ocupació total, la dissolució de l'autonomia palestina i la deportació d'Arafat.
L'actitud d'Israel topa amb el rebuig internacional i dels països àrabs. Avui mateix, Jordània, l'únic país dels que van firmar la pau amb l'Estat jueu que encara hi mantenen relacions diplomàtiques, ha anunciat que podria suspendre o trencar aquestes relacions si Israel no atura l'ofensiva militar contra els palestins.
