La NASA descarta l'atemptat i obre una investigació per descobrir les causes de l'explosió
La desintegració en ple vol de la nau espacial "Columbia" ha commocionat els Estats Units. L'agència espacial nord-americana ha descartat que l'explosió hagi estat ocasionada per una acció externa i ha anunciat que s'obrirà una investigació, tant a nivell intern com extern, per aclarir les causes de la tragèdia. La NASA ha decidit suspendre tots els vols de transbordadors fins a saber-ne causes.
La NASA confirmava l'explosió de la nau espacial "Columbia" quatre hores després que aquesta desaparegués de les pantalles dels seus radars. La desintegració del transbordador minuts abans d'aterrar feia impossible pensar que els seus tripulants, dues dones i cinc homes, poguessin estar vius, però el director general de la NASA, Sean O'Keefe, s'ha estimat més no haver-ho de reconèixer clarament i ho ha dit de forma implícita. O'Keffe ha qualificat el sinistre com una tragèdia per a la família de l'agència, els familiars dels tripulants i per a tot el país.
El temor a un atemptat ha envaït els nord-americans, però la mateixa agència espacial ha desestimat aquesta hipòtesi. No se n'ha volgut apuntar cap causa i només s'ha dit que encara és molt d'hora per avançar cap conclusió.
La conseqüència immediata del sinistre ha estat la suspensió dels vols de tots els transbordadors fins a aclarir les causes de l'explosió del "Columbia", segons el director del programa de transbordadors, Ron Dittemore. Aquest no ha volgut aventurar-se a parlar del futur de les missions dels transbordadors.
