La NASA allarga un dia la missió del "Discovery" per compensar la suspensió dels vols

La NASA ha qualificat d'excel·lent la primera sortida a l'exterior de dos dels tripulants del "Discovery", des de la seva arribada a l'Estació Espacial Internacional. La missió del japonès Soichi Noguchi i del nord-americà Steve Robinson ha durat sis hores i 50 minuts i s'han dedicat a inspeccionar la nau per veure si estava en perfectes condicions. Els tripulants han detectat 25 bonys a la zona de la protecció tèrmica de la nau. Aquesta xifra és positiva, segons els responsables de la NASA, ja que, habitualment, entre el llançament del transbordador i el seu retorn es produeixen uns 145 bonys. Durant la passejada, a més, s'han posat a prova dos mètodes de reparació desenvolupats per la NASA després de la tragèdia del "Columbia". Un dia més de missió La NASA es vol assegurar que no es repeteixi aquell desastre i, en cas que es detectés algun problema, l'agència espacial ha assegurat que es podria posposar el retorn dels set tripulants del "Discovery". De fet, han anunciat que aquest retorn es produirà un dia més tard del previst. Finalment, la nau aterrarà al Centre Espacial Kennedy, a Cap Canaveral, al sud-est de Florida, el dilluns 8 d'agost al matí. La NASA ha desvinculat aquest retard de possibles problemes i ho ha justificat per la necessitat d'avançar feina a l'ISS. La idea és compensar la decisió de les autoridats de cancel·lar indefinidament les missions per culpa dels despreniments de trossos d'aïllant del tanc de combustible del transbordador durant el seu enlairament.