Graziani, en motos, i Shinozuka, en cotxes, guanyen l'etapa pròleg del Ral·li Dakar
Ha acabat la primera etapa del Ral·li Dakar, que ha començat a prop de Clermont-Ferrand. El triomf en motos ha estat per a l'italià Mateo Graziani, de l'equip KTM, seguit per Cyril Despres, també de KTM, i de Richard Sainct, del mateix equip i guanyador de l'últim Dakar. Pel que fa als pilots catalans, Isidre Esteve, de KMT, ha estat quart; Marc Coma, setè, i Nani Roma, catorzè. En cotxes, han quedat primers la parella Kenjiro Shinozuka-Arnaud Debron, amb Nissan; segons, De Villiers-Jordaan, i tercers, Miki Biasion-Siviero. Aquestes classificacions només serveixen per determinar l'ordre de sortida de la segona etapa, que passarà per Catalunya per tercer cop en la història de la prova.
La vint-i-sisena edició del Dakar ja ha començat a rodar. Enrere queden mesos de preparació i proves, tant per a les màquines com per als pilots. Oficialment, són 400 vehicles -142 cotxes, 195 motos i 63 camions- els que intentaran recórrer els més d'onze mil quilòmetres que separen Clermont-Ferrand de la capital del Senegal.
Aquest any és l'edició amb més presència femenina, amb 24 dones. La més destacada és l'alemanya Jutta Kleinschmidt, que va guanyar l'edició del 2001. En aquesta ocasió, l'alemanya buscarà la victòria al volant d'un Volkswagen Tuareg. Haurà de lluitar contra el potentíssim equip Mitsubishi, amb Hiroshi Masuoka, Stéphane Peterhansel i Miki Biason com a pilots destacats. Una de les atraccions és veure el debut de l'excampió del món de ral·lis Colin McRae al volant d'un Nissan.
La prova consta de 17 etapes i passarà per França, Espanya, el Marroc, Mauritània, Mali, Burkina Faso i el Senegal. La cursa s'acabarà a les platges de Dakar després de vorejar el llac Rosa. Aquesta última jornada es disputarà sobre un traçat de 106 quilòmetres, 27 dels quals seran cronometrats. L'única jornada de descans es farà el dia 12 de gener.
La representació catalana en cotxes la lidera Josep Maria Servià, que, un any més, pilota un Schlesser-Ford, i inicialment és l'únic amb opcions.
En motos, Nani Roma tornarà a ser la gran opció de victòria. El pilot d'Osona va al capdavant de l'equip KTM, on l'acompanyen Isidre Esteve i Marc Coma.
Qui no sortirà en motocicletes és la cartera de Reus Gemma Garcia, ja que, amb nul·la experiència en competició, se li ha negat la llicència federativa espanyola. Finalment, Garcia, de 27 anys, farà el recorregut en un vehicle d'assistència.
