França multiplica les gestions per alliberar els periodistes després del nou ultimàtum

Una crida al president Chirac i al govern francès perquè revoqui la llei que prohibeix a França l'ús del vel islàmic a les escoles públiques. És la petició que han fet els dos periodistes segrestats en un vídeo emès per la cadena àrab Al-Jazira. Saben que el seu destí és qüestió d'hores i demanen al poble francès que es manifesti al carrer contra aquesta llei, que està previst que entrarà en vigor aquest mateix dijous. Mentrestant, la diplomàcia francesa treballa contra rellotge per evitar l'execució dels dos reporters anunciada per l'anomenat Exèrcit Islàmic de l'Iraq. El ministre francès d'Afers Estrangers, Michel Barnier, continua la seva gira pel Pròxim Orient per mirar de forçar l'alliberament dels dos ostatges. Avui és a Amman després que, ahir, al Caire, es reunís amb el seu homòleg egipci i amb el secretari general de la Lliga Àrab. Líders àrabs com el president palestí, Yasser Arafat, i organitzacions musulmanes de tota la regió han instat els segrestadors a deixar anar els dos periodistes i els han advertit que no fan més que perjudicar la imatge de l'Islam. Paral·lelament, el primer ministre, Jean-Pierre Raffarin, ha reunit a París el gabinet de crisi per determinar la postura que ha de seguir l'executiu després de la pròrroga de l'ultimàtum donada pels segrestadors. Participen a la reunió els ministres d'Educació, François Fillon; de Defensa, Michele Alliot-Marie; de l'Interior Dominique de Villepin; de Comunicació, Renaud Donnedieu de Vabres; i el portaveu, Jean-François Copé. I el president, Jacques Chirac, ha arribat a primera hora del matí al balneari rus de Sochi per participar en una cimera informal amb els seus homòlegs rus i alemany. La situació a l'Iraq, al Pròxim Orient i a l'Afganistan centrarà la reunió, que havia de començar ahir, però Chirac va retardar el seu viatge a causa del segrest dels dos periodistes. El president francès ha aprofitat la seva estada a Rússia per renovar la seva crida a l'alliberament dels periodistes francesos. A França, es compten les hores abans que venci l'últimàtum de 24 hores més donat pels segrestadors. La commoció és general i els ciutadans han volgut fer sentir una sola veu, sense esquerdes, al carrer. Tant defensors i com detractors de la llei, sindicats, ONG, partits polítics i companys de feina, s'han unit per demanar el seu alliberament. Tot i l'amenaça que venç aquest nit, el govern francès ja ha afirmat que la llei -que prohibeix fer ostentació de tota mena de signes religiosos als centres d'ensenyament públics- s'aplicarà a partir de dijous, dia de l'inici oficial del nou curs escolar. Els dos periodistes estan captius des del dia 20. Els segrestadors són els mateixos que van assassinar el també periodista italià Enzo Baldoni després que Roma es va negar a retirar les seves tropes de l'Iraq.