Els xinesos haurien descobert Amèrica abans que Colom, segons un mapa del segle XV

Un col·leccionista ha mostrat al món la còpia d'un mapa xinès suposadament dibuixat el 1418 que mostra el continent americà, cosa que donaria suport a la hipòtesi que els xinesos van arribar-hi abans que Colom. El mapa, que data de 1763, és, segons el seu propietari, una còpia d'un de confeccionat el 1418, 70 anys abans de l'arribada de Colom a Amèrica. Aquesta hipòtesi també és mantinguda per l'exmilitar Gavin Menzies en el seu llibre "1421, l'any que la Xina va descobrir el món". En el seu llibre, recentment publicat en xinès mandarí, Menzies afirma que la poderosa flota xinesa del segle XVI, comandada per Zheng He, va arribar a llocs on els europeus trigarien dècades i, fins i tot segles, a conèixer. No només Amèrica, sinó també Austràlia i l'Antàrtida. Els experts han mostrat la seva incredulitat davant un mapa que dibuixa perfectament Amèrica del Sud, del Nord i l'Antàrtida. A més, la mediàtica presentació del mapa coincideix amb la publicació del llibre de Menzies, que acaba de sortir al mercat, i amb la preparació d'una pel·lícula sobre els suposats viatges de Zheng He. El mapa, de 1418, ni tan sols concorda amb el llibre de Menzies, que conclou que els xinesos van arribar a Amèrica el 1421, tres anys més tard, i no van passar per llocs perfectament assenyalats en el document, com Alaska, les costes de l'Amèrica Central o la part occidental de Nova Zelanda. El llibre de Menzies, un best-seller mundial, assegura que els xinesos no van dominar el món per una simple qüestió de mala sort.