Els boscos tropicals, cada cop menys efectius contra l'escalfament global

Molts boscos tropicals ja no fan el paper de captadors de carboni de l'atmosfera. Un estudi publicat a la revista "Nature Plants" mostra que emeten tant CO₂ com absorbeixen, cosa que fa que el balanç sigui neutre.

L'estudi l'ha dut a terme un equip internacional dirigit per Josep Peñuelas, del CREAF (Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals). Fet amb una nova tecnologia més precisa, analitza els canvis produïts entre 2010 i 2017.
 

Els resultats indiquen que els ecosistemes tropicals estan perdent el seu paper com a embornals de carboni, és a dir, d'ecosistemes que ajuden a reduir la concentració de CO₂ a l'atmosfera. Les regions tropicals emmagatzemen tant carboni com emeten. En un futur pròxim fins i tot es poden convertir en fonts netes de de carboni cap a l'atmosfera, fet que agreujaria l'escalfament global i la crisi climàtica.
 

L'estudi apunta a dues causes principals. Una és la sequera, perquè la manca d'aigua disminueix la productivitat vegetal i això fa que absorbeixen menys carboni.

L'altra causa és la desforestació. El sud de l'Amazònia, la República Democràtica del Congo o Indonèsia van acumular grans pèrdues anuals de carboni a causa d'això. En canvi, les regions que no van ser sotmeses a una desforestació massiva segueixen actuant com un embornal de carboni.
 

Els fenòmens climàtics extrems també afecten de manera significativa la fixació de carboni. Josep Peñuelas explica que l'onada de calor extrema que es va viure a Europa el 2003 "va convertir tot el continent europeu en una font de CO_2, en lloc de ser un embornal".

També el fenomen climàtic d'El Niño, un corrent d'aigües càlides al Pacífic, que es va produir el 2015, va suposar una pujada de la temperatura mitjana global i va provocar canvis en els ecosistemes tropicals. En canvi, el fenomen oposat, anomenat La Niña, fa augmentar la productivitat vegetal i ajuda a captar més CO₂.