Els aliats haurien ocupat Bàssora, la principal ciutat del sud del país

Les tropes aliades avancen ràpidament en territori iraquià. Ahir a la tarda, el centre de Bàssora, la principal ciutat del sud del país, un punt estratègic i una zona rica en petroli, podria haver estat ocupada per les forces aliades, segons la cadena de televisió Sky News. La notícia arriba després que el cap de l'Estat Major britànic, Michael Boyce, declarés que les tropes aliades eren a les portes de Bàssora. Abans, les tropes dels Estats Units van hissar la bandera nord-americana al port de la ciutat d'Umm Qasr, l'últim reducte de la feble resistència iraquiana a la península de Fao, tot i que els iraquians han desmentit aquesta ocupació. En els combats per la presa d'Umm Qasr han mort diversos iraquians. Les tropes britàniques han fet una trentena de presoners. Des de primeres hores de la matinada d'ahir, les forces aliades s'endinsaven en el desert iraquià. Les primeres unitats que entraven aquest matí a l'Iraq, les formaven uns 20.000 "marines", amb el suport de 5.000 vehicles d'unitats de combat i de la tercera divisió d'infanteria nord-americana. En les últimes hores, el moviment de tropes, vehicles i material va ser constant a la frontera entre l'Iraq i Kuwait. Precisament, ahir a la tarda més esquadrons de B-52 van arribar a l'Iraq per participar en el "gran atac". L'ofensiva terrestre discorre paral·lelament als atacs aeris, amb l'objectiu principal d'anar debilitant les defenses iraquianes. Fonts militars britàniques van assegurar que esperen arribar a Bagdad d'aquí a tres o quatre dies, i el responsable del comandament de les forces aliades al golf, l'almirall John Kelly, va declarar que la presa de l'Iraq serà ràpida. Blair, però, va evitar especular sobre quan s'arribarà a Bagdad, i va insistir que les operacions aliades trobaran resistència. Paral·lelament, les tropes britàniques esperen entrar ajuda humanitària a l'Iraq en les pròximes hores. PRIMERS PRESONERS L'entrada de la infanteria va comportar les primeres rendicions iraquianes, segons ha informat un oficial dels "marines". Segons aquesta font, uns 250 militars iraquians es van rendir a Umm Qasr, una important ciutat portuària iraquiana que dóna accés al golf Pèrsic.