Barcelona recorda el doctor Bartomeu Robert en el centenari de la seva mort

Probablement mai cap alcalde de Barcelona ha tingut l'adoració popular que va acompanyar la vida i la memòria del doctor Bartomeu Robert. Que sigui el titular del monument més gran de la ciutat, erigit a la plaça Tetuan, n'és la prova més evident. El doctor Robert, de fet, només va ser alcalde durant set mesos, de març a octubre de 1899, però el seu mandat va deixar una petjada inesborrable, no en l'aspecte físic de la ciutat, sinó en la seva fibra moral. Robert, compromès fermament amb les idees catalanistes, va depurar el funcionariat i va actualitzar el cens municipal, d'on va esborrar 27.000 noms falsos o de difunts, i així va barrar el pas a les corrupteles electorals caciquistes. El que el va consagrar, però, va ser la seva ferma actitud davant de la pretensió del govern d'embargar els comerciants i empresaris que protestaven contra els nous impostos amb l'anomenat "tancament de caixes". Després d'abandonar l'alcaldia, el prestigi del doctor Robert es va disparar i, quan es va formar la Lliga Regionalista, ell en va ser escollit el primer president i, més tard, diputat a Corts, on va desenvolupar una intensa feina en defensa dels interessos catalans. L'any 1902, amb només 60 anys, va morir sobtadament i la notícia va commocionar els barcelonins. El seu enterrament es va convertir en una multitudinària manifestació de dol. Per subscripció popular, pocs anys després es va construir el famós monument d'estil gaudinià, amb les escultures de Llimona; un monument desmuntat i amagat durant el franquisme i reconstruït fa 16 anys.