Un miler de catalans tenen malalties provocades pel contacte amb substàncies químiques

A Europa hi ha registrades un total de 100.106 substàncies químiques, de les quals només onze estan regulades amb un bon sistema d'avaluació. Tot i les dificultats per establir la relació entre l'exposició a aquests productes i amb l'aparició de malalties, es calcula que només a Catalunya hi ha un miler de persones diagnosticades de patologies relacionades amb l'exposició a substàncies químiques. Aquesta dificultat per relacionar aquests productes amb l'aparició de determinades malalties, però, fa que la xifra real d'afectats pugui ser molt més elevada. Així ho sostenen les organitzacions ecologistes Greenpeace, WWF, Amics de la Terra i Ecologistes en Acció, que exigeixen a la Comissió Europea que reguli les substàncies i compostos químics existents a Europa, que afecten de manera inevitable tota la ciutadania, en trobar-se en l'aire, els aliments i en els productes manufacturats. Les malalties més comunes relacionades amb l'exposició a components químics són el càncer, la fatiga crònica, l'asma, les al·lèrgies, la insuficiència reproductiva o la hipersensibilitat química. Pel que fa als principals agents tòxics que hi ha a Europa, el clor és un dels elements més nocius. A més, els compostos clorats són els de més difícil degradació, per la qual cosa es desconeix quant temps poden perdurar en l'atmosfera fins que desapareixen. Segons dades de la patronal química espanyola Feique, a Catalunya es concentra el 47,5% de la indústria química d'Espanya, que al seu torn és el cinquè productor europeu de substàncies químiques. Les entitats ecologistes, amb el suport d'alguns partits polítics com ICV o ERC, han iniciat una campanya per instar la Comissió Europea a aprovar la proposta legislativa de registre, avaluació, autorització i restricció de substàncies químiques (REACH, en les sigles angleses). La iniciativa reguladora, que serà votada al Parlament europeu el pròxim 17 de novembre, va ser presentada en la seva versió original ara fa dos anys. Des d'aleshores, però, són nombroses les retallades que ha patit el text. Segons l'europarlamentari d'ICV Raül Romeva, la indústria química europea ha pressionat en contra d'una major regulació del sector al·legant que l'aplicació de majors mesures de control encariria els costos de producció. Segons Romeva, més que de motius econòmics, es tracta d'un "problema de voluntat" per part de la indústria química.