ONCE s'emporta la "crono" inaugural de la Volta a Catalunya i col·loca Florencio líder

Els pupils de Manuel Saiz han invertit en aquests primers 22,9 km, entre Salou i la Pineda, 25 minuts i 31 segons. Darrere seu, a tres segons, s'han classificat els nord-americans de l'US Postal, que comanda el guanyador de l'any passat, l'espanyol Roberto Heras. Fins a la sortida dels holandesos, els millors havien estat els espanyols del Relax Fuenlabrada (26.12) i la nota, l'ha posada el campió espanyol Juan Carlos Guillamón (Paternina), a causa d'un contratemps poc després de la sortida que l'ha fet quedar despenjat i ha hagut de fer tot el traçat en solitari. Com acostuma a passar, l'emoció arribava al seu límit amb la sortida de l'Us Postal de Roberto Heras, vencedor de l'edició passada i que no ha pogut començar com esperava: vestit com va acabar l'any passat, de líder. No ho han fet gens malament, i coneixedors de les referències de l'ONCE Eroski, encara que en el tram final han acusat l'esforç diversos rodadors, els que havien portat el pes de l'etapa en ser els encarregats dels relleus llargs, especialment el canadenc Michael Barry i el nord-americà Christian Vandevelde. Un defalliment que els ha suposat tres segons més que els grans triomfadors, l'ONCE Eroski, ja que amb l'anomenat "segon" equip ha aconseguit revifar triomfs en una modalitat ciclista en què han fonamentat diversos dels seus molts i importants triomfs. Els joves Florencio, Joaquín Rodríguez, Koldo Gil i David Arroyo han plasmat a la carretera les teories del seu tècnic Manuel Saiz, encara que part de culpa la van tenir altres companys amb més anys i experiència, com ara els txecs Jan Hruska i Rene Andre i els també espanyols Álvaro González de Galdeano i Ángel Vicioso. Ha estat una cronometrada per equips en què no hi ha hagut sorpreses, perquè s'han complert els pronòstics que apostaven per l'ONCE Eroski, Us Postal i Rabobank; mentre que altres conjunts com iBanesto.com, Kelme Costa Blanca o Telekom no han estat tan fins com s'esperava i la revelació de l'etapa ha correspost al Relax Fuenlabrada. Demà es disputarà la primera etapa, que unirà les localitats tarragonines de Móra d'Ebre i el Morell, de 183,6 km, i els alts de Paumeres (2a., km 25), Roig (3a., km 76) i la Bataille (3a., km 118), una jornada que es presta a les emboscades i que és prèvia a la considerada reina, entre la Pobla de Mafumet i l'estació andorrana dels cortals d'Encamp.