Milan i Liverpool es volen coronar com a reis d'Europa aquest vespre a Istanbul
L'estadi Ataturk d'Istanbul acull aquest vespre, a partir de tres quarts de nou, la final de la Lliga de Campions de futbol entre el Milan i el Liverpool. Fa vint anys que el Liverpool no juga la final de la Copa d'Europa. El Milan, en canvi, en aquest període de temps ja n'ha disputat sis. Però les finals són sempre imprevisibles i el Liverpool de Rafa Benítez confia a donar la sorpresa després d'haver deixat enrere rivals de la talla del Chelsea o del Juventus. Per Maldini serà la seva setena final de la Copa d'Europa.
Aquests dos grans del futbol europeu, curiosament, no s'havien trobat mai en la final de la Champions. A més d'inèdita, aquesta és, també, una final amb marcat accent espanyol. El madrileny Rafa Benítez, a la banqueta del Liverpool, busca repetir la gesta de Mourinho i guanyar la Copa d'Europa l'any següent d'haver guanyat la UEFA amb el València. Per això alinearà en l'onze inicial el basc Xabi Alonso i el català Luis García. L'exblaugrana és, amb cinc dianes, el màxim golejador del Liverpool en la Lliga de Campions. I sobre la gespa també hi haurà Mejuto González. L'asturià, de 40 anys, arbitrarà per primer cop una final europea.
Procedent de la prèvia, el Liverpool ha estat la gran sorpresa del torneig. Però el Milan de Carlo Ancelotti no se'n refia i defuig l'etiqueta de favorit. I és que els anglesos han eliminat Leverkusen, Juve i Chelsea. A les files italianes, Xevtxenko buscarà el seu segon títol europeu, tot i que l'actual pilota d'or no passa el seu millor moment. Però la veritable ànima del Milan és Paolo Maldini, que avui jugarà la seva setena final continental. Entre la Copa d'Europa que va aixecar fa dues temporades i la que va jugar a Barcelona contra l'Steaua l'any 1989, Maldini ha participat en sis finals i n'ha guanyat quatre. El Milan té sis copes d'Europa a les seves vitrines. El Liverpool no li va gaire enrere, en té quatre. Però l'última la va guanyar ja fa molt de temps. Va ser el 1984, quan Steven Gerrard, l'actual capità dels "reds", només tenia 3 anys.
Els "reds" seran majoria a l'estadi
El Liverpool tindrà un factor a favor aquest vespre a l'estadi Ataturk. A la grada hi haurà molt més color vermell que "rossonero". Els aficionats del Liverpool superen en nombre els del Milan i, no cal dir-ho, es faran sentir molt més. De fet, ja es fan sentir pels carrers de la capital turca.
A primera vista, els seguidors del Liverpool són els més nombrosos, una marea vermella s'ha estès pels carrers i les places més cèntrics d'Istanbul. La ciutat turca s'ha omplert aquesta nit d'aficionats que no han parat de cantar l'himne del club al carrer i també als locals nocturns. Els seguidors anglesos són els que més s'han fet notar.
Sembla que hi ha més anglesos que italians, i no només per la cridòria. La policia investiga, a més de la revenda, el desviament de set mil entrades cap a Liverpool. Són localitats que corresponen al Milan i que, presumiblement, s'han venut a Anglaterra per mitjà de touroperadors. Això deixaria l'afició del Liverpool amb 27.000 entrades, per les 13.000 del Milan. Al marge d'això, no hi ha hagut cap incident a la ciutat, a excepció del robatori d'una entrada a un seguidor, fet que la policia també ha mirat d'esbrinar.
Maradona no es perdrà l'espectacle
Diego Armando Maradona va arribar ahir a Istanbul per presenciar aquesta final. Amb un aspecte notablement millorat respecte al que tenia els últims anys, Maradona va presenciar els entrenaments de tots dos equips i aquest vespre comentarà el partit per una cadena de televisió italiana.
