Més de 2.000 persones donen l'últim adéu al "Chaba" Jiménez a El Barraco
El poble d'El Barraco, a la provincia d'Àvila, va quedar petit pel funeral i enterrament del ciclista José María Jiménez. Més de 2.000 persones van voler donar l'últim adéu al "Chaba" Jiménez, un dels ciclistes més carismàtics que va donar el ciclisme espanyol els últims anys.
La cerimònia va durar 45 minuts i posteriorment es va fer l'enterrament, al cementiri situat a dos quilòmetres del poble. Hi van assistir ciclistes, en actiu i retirats, com Abraham Olano, Laiseka, Zarrabeitia i d'altres, i directors esportius com Manolo Sáiz o Eusebio Unzúe.
Qui era?
José María Jiménez era un ciclista de gran carisma. Per les seves característiques d'escalador pur i la seva manera de córrer, ràpidament es va fer popular entre els aficionats.
Nascut a El Barraco, a Àvila, ara fa 32 anys, es va fer ciclista professional l'any 93 a les files del Banesto, equip que no abandonaria mai en els seus 10 anys de corredor.
L'any 95 va guanyar una etapa de la Volta a Catalunya i va debutar en el Giro. Un any més tard va disputar la primera Vuelta i el primer Tour. Els èxits importants li arribarien el 1997, quan va guanyar el Campionat d'Espanya, una etapa de la Vuelta i el Gran Premi de la muntanya. A més, va aconseguir acabar el Tour entre els 10 primers, concretament vuitè.
Un dels seus episodis més recordats és la seva actuació a la Vuelta a Espanya del 98, en què va guanyar quatre etapes de muntanya. Només la seva irregularitat li va impedir disputar la victòria final.
El seu últim èxit va ser el triomf absolut en la Volta a Catalunya de l'any 2000. A partir d'aleshores, les depressions el van començar a allunyar de la bicicleta, i el 2002 ja no va disputar cap cursa. L'equip Banesto no el va renovar i des d'aleshores va lluitar, infructuosament, per superar els seus problemes depressius, que l'han portat finalment a la mort.
