Malta, el més petit de la UE i el més disputat de la història
La importància de l'ampliació de la Unió Europea rau sobretot en el fet que la majoria dels estats que hi han ingressat són repúbliques excomunistes de la Unió Soviètica. De fet, les fronteres de la nova Europa Unida, formada ara per 450 milions d'habitants, s'estenen fins a les portes de Rússia. Els 10 països que s'incorporen són 8 estats de l'antic bloc de l'Est (Estònia, Letònia, Lituània, Txèquia, Eslovàquia, Polònia, Hongria i Eslovènia) i dues illes mediterrànies: Xipre i Malta. A continuació, precisament, es detallen les característiques de Malta.
MALTA
CAPITAL: La Valletta.
SITUACIÓ: Malta, al sud de Sicília, és un arxipèlag mediterrani de 316 quilòmetres quadrats amb les illes de Malta, Gozzo i Comino. És el país més petit de l'ampliació i destronarà Luxemburg en aquesta categoria.
POBLACIÓ: Té 386.000 habitants i una de les densitats de població més altes del món amb gairebé 1.500 persones per quilòmetre quadrat.
LLENGUA: És un país bilingüe amb l'anglès i el maltès com a dues llengües oficials.
INSTITUCIONS: Una república parlamentària, dirigida per un president elegit cada cinc anys pel Parlament, amb un paper bàsicament honorífic. La cambra de representants té 64 membres amb només dos partits: el del govern, el Partit Nacionalista del primer ministre, Lawrence Gonzi; i el laborista.
ECONOMIA: El país més ric dels 10 que accedeixen a la Unió Europea, té una renda per càpita de 10.000 euros per habitant. La seva moneda és la lira maltesa, que es canvia a 2,4 unitats per euro.
HISTÒRIA: La seva situació estratègica a cavall d'Europa, el nord d'Àfrica i del Pròxim Orient han marcat també la seva història, amb una llarga llista d'invasions. Primer van ser els fenicis, després els grecs, els romans, els àrabs i França. Finalment, demana el paraigua de la Gran Bretanya per protegir-se. Després de 150 anys de protectorat britànic, Malta aconsegueix la independència el 1964. Deu anys més tard es proclama la república i des del 1987 és un estat neutral que practica una política de no-alienació.
Amb aquesta àmplia influència cultural, no és gens estrany que Malta tingui un alt atractiu turístic i aquesta sigui la seva principal font de riquesa. Fins a un milió de persones visiten anualment el país.
