L'"Spirit" se separa amb èxit de la seva sonda i comença a explorar Mart

L'explorador "Spirit" ha fet aquesta maniobra després de l'ajornament de la setmana passada, per qüestions tècniques. La dificultat principal va ser que el desplegament de la rampa per al descens de l'"Spirit" cap a l'agrest sòl marcià es va haver de descartar, en quedar bloquejada per una de les bosses d'aire amb les quals la sonda va amortir la seva caiguda a la superfície de Mart. Els enginyers han indicat que s'ha superat aquest punt després de fer retrocedir l'explorador 24 centímetres i fer un gir de 45 graus. "Avui ha estat un dia fantàstic. El més important és que l'"Spirit" està preparat per rodar", ha declarat el director de vols de la NASA, Chris Lewicki, durant la conferència de premsa en què ha anunciat l'èxit de l'operació. Ara, un cop tallada l'última línia de transmissió, la feina més immediata que haurà de fer l'explorador "Spirit" serà anar fins a unes elevacions i una depressió al cràter Gusev, a uns 250 metres del punt de descens. "L'objectiu en aquest punt és trobar material que ens digui si el cràter Gusev va ser un llac", ha manifestat el director d'investigacions científiques de la missió, Steve Squyres. Es calcula que es necessitaran sis setmanes perquè pugui arribar fins al punt més baix del cràter. A més, els científics esperen que el que pugui veure l'"Spirit" aporti abundant informació sobre el passat geològic de Mart. Les feines de l'"Spirit" es complementaran, el pròxim 24 de gener, amb l'arribada d'una segona sonda d'exploració, anomenada "Opportunity", que haurà de baixar a l'altre extrem de Mart.